Cresciuto dalla madre, l'attrice Gertrude Owsley, Monroe Owsley cominciò a recitare in teatro e, negli anni venti, il suo nome appare in un paio di produzioni di Broadway[1]. Il suo debutto sullo schermo risale al 1928, nel ruolo di un pretendente in The First Kiss, interpretato da Fay Wray. Fu la prima di una serie di attrici famose con le quali avrebbe lavorato: Gloria Swanson, Bette Davis, Katharine Hepburn, Clara Bow, Barbara Stanwyck, Joan Crawford, Mae West e Kay Francis.
L'attore morì poco prima di compiere 37 anni per un infarto provocato da un incidente automobilistico, il 7 giugno 1937.
