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William Howard Montgomery, detto Monk (Indianapolis, 10 ottobre 1921 – Las Vegas, 20 maggio 1982), è stato un bassista statunitense di musica jazz. Pioniere del basso elettrico nell'orchestra di Lionel Hampton dal 1951[1], Monk Montgomery è stato probabilmente il primo bassista a registrare con questo strumento nel 1953, con il trombettista Art Farmer[2].
| Monk Montgomery | |
|---|---|
 | |
| Nazionalità |  Stati Uniti
|
| Genere | Jazz |
| Periodo di attività musicale | 1951 – 1982 |
| Strumento | basso elettrico |
| Etichetta | Chisa, Philadelphia International |
Nato a Indianapolis, Indiana, in una famiglia di musicisti, (era il fratello maggiore del chitarrista Wes Montgomery e del pianista e vibrafonista Buddy Montgomery) Monk cominciò a suonare il basso professionalmente all'inizio degli anni 50, quando aveva trentanni. I tre fratelli Montgomery realizzarono diversi album insieme, con il nome Montgomery Brothers, collaborando in più occasioni con noti jazzisti del periodo, come il pianista George Shearing, e suonando anche in alcuni album accreditati a Wes. Buddy e Monk registraruno numerosi dischi con la loro formazione The Mastersounds.
Nel 1951 entrò a far parte della big band di Lionel Hampton in sostituzione di Roy Johnson, e vi rimase fino al 1953. Dal 1955 al 1956 collaborò con il Quintetto Montgomery-Johnson di Indianapolis, insieme ai due fratelli di quest'ultimo, il sassofonista Alonzo Johnson e il batterista Robert Johnson, per poi trasferirsi a Seattle con il fratello Buddy fondando, come già ricordato, The Mastersounds, un quartetto che raggiunse una certa popolarità alla fine del decennio. Già negli anni 60 Monk si dedicò al lavoro di studio, collaborando con i fratelli e, più regolarmente, con il vibrafonista Cal Tjader. Nel 1970 si stabilì definitivamente a Las Vegas, dove mantenne una solida attività negli ambienti jazz locali fino alla sua morte, avvenuta il 20 maggio 1982.
Quando debuttò nell'orchestra di Hampton, Montgomery iniziò a utilizzare uno dei primi modelli del nuovo basso Fender Precision, ideato e fabbricato dallo stesso Leo Fender. Nel 1952 lo strumento, che al suo apparire era stato accolto da molti con riluttanza (la sostituzione nella musica jazz del contrabbasso con il basso elettrico fu considerata dai puristi un'innovazione quasi blasfema) venne al contrario definito dal critico di jazz Leonard Feather "a sensational instrumental innovation” (un'eccezionale innovazione strumentale)[3].
Con The Montgomery Brothers
Con The Mastersounds
Con Buddy Montgomery
Con Wes Montgomery
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