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In geologia, il Meghalayano è l'ultima età geocronologica, ovvero il piano cronostratigrafico più recente dell'Olocene[1]. Comprende gli ultimi 4200 anni, è stato inserito nella Scala dei tempi geologici dalla Commissione internazionale di stratigrafia (ICS) nel giugno 2018[2][3][4][5], e prende il nome dal Meghalaya, uno stato dell'India ricco di grotte naturali in una delle quali sono stati rinvenuti i segni isotopici dell'inizio di una lunga siccità che si estese per circa due secoli e si ipotizza abbia determinato gravi sconvolgimenti politici in varie regioni del pianeta Terra[6].
| Suddivisione del Período Quaternario | ||||
|---|---|---|---|---|
| Periodo | Epoca | Età / Piano | Datazione (Ma) | |
| Quaternario | Olocene | Meghalayano | 0 | 0.0042 |
| Nordgrippiano | 0.0042 | 0.0082 | ||
| Groenlandiano | 0.0082 | 0.0117 | ||
| Pleistocene | Tarantiano | 0.0117 | 0.129 | |
| Ioniano | 0.129 | 0.774 | ||
| Calabriano | 0.774 | 1.80 | ||
| Gelasiano | 1.80 | 2.58 | ||
| Neogene | Pliocene | Piacenziano | Più antico | |
| Subdivisione del periodo Quaternario secondo la Commissione internazionale di stratigrafia del 2018[1]. | ||||
4200 anni fa si verificò un grave inaridimento noto come «evento 4,2 ka BP» (dove "ka" è l'unità di misura del millennio e "BP" è un'abbreviazione che significa per convenzione "prima del 1950")[7]. Secondo l'archeologo statunitense Harvey Weiss, direttore dal 1978 degli scavi a Tell Leilan in Siria, l'insorgenza della grave siccità attorno al 2200 a.C. determinò gravi sconvolgimenti politici fra i quali la fine dell'Impero Accadico in Medio Oriente[8]. Osservazioni analoghe furono fatte in varie regioni europee e asiatiche[9][10][11], finché nel 2018 l'ICS riconobbe ufficialmente, in base alla datazione uranio-torio, il marker geologico dell'inizio dell'età meghalayana in una stalagmite contenuta nella grotta di Mawmluh, nello stato indiano del Meghalaya[4]. La decisione dell'ICS viene tuttavia contestata: non vi è consenso nella comunità scientifica che l'evento climatico 4,2 ka sia avvenuto in un breve intervallo di tempo e su scala globale. Molti elementi indicano che una siccità generalizzata non si riscontri al di fuori del continente euroasiatico[6].
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