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Maxim's è un ristorante che si trova a Parigi, nella rue Royale al civico 3, nel VIII arrondissement, famoso per le decorazioni Art Nouveau al suo interno.
Maxim's fu aperto come bistrot e gelateria da Maxime Gaillard durante la Belle Époque, il 7 aprile 1893. La famiglia Vaudable (Octave, Louis e François) fu proprietaria del ristorante per oltre 50 anni, facendolo divenire uno tra i più famosi al mondo, sinonimo di alta gastronomia e sofisticata eleganza.
Nel 1913, Jean Cocteau una volta disse delle frequentatrici femminili di Maxim's: «Erano un cumulo di velluti, pizzi, nastri, diamanti e tutto quelle altre cose che non posso descrivere. Spogliare una di quelle donne era come una gita che richiede un preavviso di tre settimane, è come cambiare casa».
Nel 1932, Octave Vaudable, titolare del ristorante Noel Peters, rilevò Maxim's. Egli iniziò a selezionare la clientela, favorendo i frequentatori abituali, preferibilmente ricchi, famosi e dell'alta società. Famosi ospiti del locale negli anni trenta furono Edoardo VIII e Jean Cocteau, amico intimo e vicino di casa di Vaudable. Georges Feydeau scrisse una popolare commedia intitolata La Dame de chez Maxim.
Durante la seconda guerra mondiale, Maxim's era il più celebre ristorante di Parigi e veniva frequentato da ufficiali del Terzo Reich e celebrità collaborazioniste. Hermann Göring, Otto Abetz, ed Ernst Jünger non mancavano mai di cenare da Maxim's quando si trovavano a Parigi. Essendo frequentato da alti ufficiali tedeschi, Maxim's godette di un particolare trattamento di favore durante l'occupazione nazista: i suoi dipendenti non furono deportati in Germania e non c'erano razionamenti di cibo. La resistenza francese chiuse il locale dopo la liberazione, ma esso riaprì nel settembre 1946.[1]
Maxim's era ancora molto popolare presso le celebrità internazionali degli anni cinquanta, e veniva frequentato da Aristotele Onassis, Maria Callas, dal Duca di Windsor e dalla moglie Wallis Simpson, da Porfirio Rubirosa, Max Ophüls, Alfred Hitchcock, Grace Kelly e Barbara Hutton. Quando il ristorante venne rinnovato alla fine del decennio, alcuni operai scoprirono una sorta di tesoro costituito da monete e gioielli caduti negli anni dalle tasche dei clienti e finiti nelle intercapedini dei divanetti imbottiti del locale.
Negli anni settanta, Brigitte Bardot suscitò uno scandalo quando entrò nel ristorante a piedi nudi. Altri famosi ospiti del periodo furono Sylvie Vartan, John Travolta, Jeanne Moreau, Barbra Streisand, e Kiri Te Kanawa.
François Vaudable, che aveva diretto per anni il locale accanto al padre, nel 1981, maggiormente attratto dal mondo scientifico che dal jet-set, vendette Maxim's allo stilista Pierre Cardin.
Oggi il ristorante Maxim's è un marchio Pierre Cardin. Altri ristoranti Maxim's sono stati aperti a Tokyo, Shanghai e Pechino. Il marchio si è esteso anche a servizi e regali. Nel 1985 ne fu aperta una sede anche a New York, ma è stata chiusa nel 2000.
Alcuni celebri piatti della cucina francese sono stati creati da Maxim's: crêpe Veuve joyeuse, selle d'agneau Belle Otéro, soufflé Rothschild, filets de sole Albert (dal nome del maître d'hotel Albert Blazer), e la torta Tatin scoperta in provincia a Lamotte-Beuvron e integrata nel menù del locale da Louis Vaudable[2].
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