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Maeshowe (o Maes Howe) è un complesso di tombe neolitiche situate in Scozia, sulle isole Orcadi. I monumenti che si trovano attorno a Meashowe, compresa Skara Brae, sono state elencate tra i Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO nel 1999. Deve il suo nome al tipo delle camere mortuarie, che non ha nulla in comune con le altre situate nelle Orcadi o in altri luoghi. Il sito è composto da 30 tonnellate di arenaria, ed è uno dei luoghi sepolcrali più grandi delle Orcadi. Il posizionamento delle tombe è fatto in modo che la camera centrale sia illuminata durante il solstizio d'inverno.
 Bene protetto dall'UNESCO | |
|---|---|
| Cuore delle Orcadi neolitiche | |
 Patrimonio dell'umanità
| |
| |
| Tipo | Culturali |
| Criterio | (i) (ii) (iii) (iv) |
| Pericolo | Non in pericolo |
| Riconosciuto dal | 1999 |
| Scheda UNESCO | (EN) Heart of Neolithic Orkney (FR) Scheda |
Venne in origine costruito dalle popolazioni neolitiche e si trova vicino ad altri luoghi simili ed altrettanto interessanti che, probabilmente, sono contemporanei.
Come descritto nella Saga degli uomini delle Orcadi Maeshowe venne saccheggiata dai vichinghi (Earl Harald Maddadarson e Rognvald Eysteinsson[1]) attorno al dodicesimo secolo. I vichinghi lasciarono, passando, una serie di incisioni rupestri runiche sulle mura in pietra dei tumuli che usarono come rifugio. Sono state ritrovate oltre 30 inscrizioni, la collezione più ricca del mondo.
Il tetto è sorretto da mensole e venne distrutto nel 1861 da archeologi troppo entusiasti, che scartarono anche molto materiale ritrovato, tra cui alcuni artefatti. In generale causarono danni relativamente poco gravi, ed il sito presenta tuttora numerose caratteristiche uniche all'interno dell'arcipelago britannico.
L'origine del nome Maeshowe non è sicura. Mentre la seconda parte (howe) deriva quasi sicuramente dall'antico norreno haugr, che indica una collinetta per uso funerario, sono state avanzate nel tempo numerose ipotesi sull'origine della prima parte, maes.
Queste teorie comprendono:
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