Machete

Un machete, italianizzato macete, è un coltello molto grande, principalmente usato nell'America Latina e in Africa come attrezzo forestale o agricolo per tagliare o sminuzzare, ma anche come arma da mischia. Solitamente lungo più di 50 cm, ha una lama dritta, larga, dal taglio unilaterale e dalla punta leggermente ricurva.^{[1][2][3][4][5]}

Disambiguazione – Se stai cercando altri significati, vedi Machete (disambigua).

Un machete con fodero.

In lingua inglese il termine equivalente è matchet^[6] anche se il termine machete è più comune; nei Caraibi anglofoni, come Giamaica, Barbados, Guyana, Grenada, Trinidad e Tobago, il termine adoperato per questo strumento agricolo è cutlass; in Asia orientale è usato invece il termine "panga".

Utilizzi

Uso civile

Un machete domestico.

In vari paesi tropicali e subtropicali, il machete è spesso usato per tagliare il sottobosco delle foreste pluviali e per scopi agricoli (per esempio tagliare la canna da zucchero). Oltre a questo, in America Latina è di uso comune per lavori domestici come tagliare a pezzi prodotti alimentari di grandi dimensioni, proprio come si usa una mannaia, o per eseguire compiti di taglio grezzo, come fare semplici manici di legno per altri strumenti. È comune vedere persone che usano il machete per altri lavori, come spaccare noci di cocco, lavori in giardino, rimuovere piccoli rami e piante, tagliare il cibo degli animali e sgombrare i cespugli.

In Cile veniva utilizzato, nella metà del Novecento, dagli spacciatori locali per tritare la canapa e veniva anche utilizzato come coltello da cucina per tagliare i frutti utilizzati nella creazione delle pietanze della zona.

Come arma

Machete dell'OSS con fodero.

Le persone in rivolta a volte usano i machete come armi. Il primo impiego militare viene fatto risalire a un istruttore di combattimento a corpo a corpo della Legione straniera francese^[quando?] e si ritiene che la sua applicazione in quest'ambito sia stata ideata in base alle esperienze sul campo di battaglia delle forze speciali statunitensi. Dato che in molti paesi tropicali il machete è uno strumento comunissimo, spesso è anche l'arma scelta per le rivolte. Los Macheteros, per esempio, sono un'organizzazione armata clandestina popolare, il cui nome ufficiale è Ejército Popular Boricua (esercito popolare Boricua).

Fu usato massicciamente in Ruanda dalle milizie hutu per sterminare i tutsi durante il genocidio del Ruanda nel 1994;^[7] era anche lo strumento distintivo nonché arma dei Tonton Macoute di Haiti.^[8]

Influenza culturale

Bandiera dell'Angola.

Nella bandiera dell'Angola è disegnato un machete, insieme a una ruota dentata; l'Angola è l'unico paese che possiede una bandiera con un machete.

Lo stato brasiliano meridionale del Rio Grande do Sul ha una danza chiamata dança dos facões (danza dei machete) in cui i ballerini, che di solito sono uomini, sbattono i loro machete contro varie superfici mentre ballano, simulando una battaglia. Maculelê, danza e arte marziale afro-brasiliana, può essere eseguita anche con facões. Questa pratica è iniziata nella città di Santo Amaro (Bahia), nella parte nord-orientale del paese.

Nelle Filippine, il coltello bolo è usato nell'allenamento in eskrima, l'arte marziale indigena delle Filippine.

Strumenti simili

Diverse forme di machete.

Il panga o tapanga è una variante usata nell'Africa orientale e meridionale. La lama del panga si allarga sul retro e ha una lunghezza da 41 a 46 cm. La parte superiore inclinata della lama può essere affilata.

Altri strumenti simili includono il parang e il golok (dalla Malesia e dall'Indonesia); tuttavia, questi tendono ad avere lame più corte e più spesse con una macinatura primaria e sono più efficaci sulla vegetazione legnosa.

Altri strumenti simili includono:

• Kopis
• Kukri
• Macuahuitl
• Seax