Lee Byung-chul

Lee Byung-chul^[1] (Uiryeong, 12 febbraio 1910 – Seul, 19 novembre 1987) è stato un imprenditore sudcoreano, fondatore di Samsung Group^[2][3][4] e miliardario.

Lee Byung-chul negli anni 60 del XX secolo

Secondo Forbes, la sua famiglia era nel 2017 tra le più ricche dell'Asia con un patrimonio di 40,8 miliardi di dollari.^[5]

Biografia

Nato nel febbraio 1910 nella contea di Uiryeong, provincia del Gyeongsang Meridionale, Impero coreano, aveva quattro fratelli ed era il figlio più giovane di Lee Chan-woo e Kwon Jae-lim.^[6] Nacque in una famiglia di ricchi yangban proprietari terrieri (un ramo del clan Gyeongju Lee),^[7] frequentò il liceo alla Joongdong High School di Seul e poi l'università alla Waseda University di Tokyo, ma non completò mai gli studi.^[8] Usò l'eredità per aprire una pileria di riso. Non avendo avuto molto successo, fondò un'attività di autotrasporti a Taegu, che il 1º marzo del 1938 chiamò Samsung Trading Co, precursore della Samsung.^[8] Samsung significa "Tre Stelle", ("grandezza, forza ed eternità"), il che spiega i loghi aziendali iniziali.

Carriera

Lee Byung-chul (a sinistra) e suo figlio Lee Kun-hee (a destra) nel 1950

Nel 1945 la società trasportava merci in tutta la Corea e in altri paesi. L'azienda aveva sede a Seul nel 1947. All'inizio della guerra di Corea nel 1950, era una delle dieci più grandi "società commerciali".^[9] Con la conquista di Seul da parte dell'esercito nordcoreano, Lee fu costretto a trasferire la sua attività a Pusan. Il massiccio afflusso di truppe ed equipaggiamenti statunitensi a Busan nel corso del successivo anno e mezzo di guerra si rivelò estremamente vantaggioso per la società commerciale di Lee.^[9]

Nel 1961, quando Park Chung Hee prese il potere con il colpo di stato del 16 maggio, Lee era in Giappone e per qualche tempo non fece ritorno in Corea del Sud. Alla fine fu raggiunto un accordo e Lee ritornò, ma la società dovette seguire le direttive economiche del governo di Park.^[9] Gli affari crebbero comunque molto rapidamente, tanto che Byung-chul divenne l'uomo più ricco della Corea. Dichiarò sui sindacati: “Finché vivrò, non saranno mai autorizzati".^[10]

Si dimise nel 1966. Suo figlio maggiore, Lee Maeng-hee, guidò il gruppo dal 1966 al 1968, poi il suo terzo figlio, Lee Kun-hee, gli subentrò come capo del gruppo dopo la sua morte nel 1987.^[11]

Nel 1969, Samsung Electronics Manufacturing (ribattezzata Samsung Electronics) si fuse successivamente con Samsung-Sanyo Electric.^[12] Samsung Electronics Manufacturing aveva 45 dipendenti e un fatturato di circa 250.000 dollari nel 1970 e produceva esclusivamente elettronica domestica.^[12] Dopo la morte di Lee Kun-hee nel 2020 a 78 anni (aveva avuto un infarto nel 2014 e da allora era in coma),^[13] leader divenne il nipote, Lee Jae-yong. In totale, Lee Kun-hee e la sua famiglia possiedono partecipazioni in 18 filiali del gruppo Samsung, di cui il 9,51% in Samsung Life, il 54,39% in Samsung Everland e il 12,97% in Samsung SDS.

Lee Byung-chul morì all'età di 77 anni per un cancro ai polmoni.^[14] La sua tomba si trova a Yongin Everland.

Altre iniziative

Federazione delle industrie coreane

Il primo passo della Federazione delle industrie coreane fu istituito nell'agosto del 1961. L'associazione fu fondata Lee Byung-chul. Più tardi Byung-chul fu presidente della Federazione delle industrie coreane.

La Fondazione Samsung

Nel 1965 fondò la Samsung Culture Foundation^[15] per promuovere un'ampia gamma di programmi volti ad arricchire la vita culturale coreana.^[16]

Collezione d'arte coreana

Dopo la sua morte, la tenuta di Byung-chul (Ho-Am), fu aperta al pubblico per le visite guidate. La sua collezione di arte coreana è considerata una delle più grandi collezioni private del paese e comprende numerosi oggetti d'arte che sono stati designati "Tesori nazionali" dal governo coreano.^[17]

Riconoscimenti

Nel 1982 gli fu conferito un dottorato onorario dal Boston College.^[18]