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Landsat è una costellazione di satelliti per telerilevamento che osservano la Terra: i dati da loro collezionati sono stati usati per oltre 30 anni per studiare l'ambiente, le risorse, e i cambiamenti naturali e artificiali avvenuti sulla superficie terrestre.
La messa in orbita dei satelliti Landsat ha iniziato l'era delle osservazioni della terra per motivi non-militari. Questi satelliti furono i capostipiti dei satelliti per telerilevamento. Oggi molti dati vengono collezionati con la metodologia usata dai satelliti Landsat da una parte sostanziale di sistemi satellitari costruiti da varie nazioni e imprese commerciali, ma i dati Landsat sono lo standard per le osservazioni terrestri e Landsat è l'unico sistema, di tale tipo, che colleziona, archivia e distribuisce dati per tutta la superficie terrestre.
Il satellite fu messo in orbita con il nome di ERTS1 (Earth Resources Technology Satellite) ma poi modificato in Landsat-1.
Il primo satellite Landsat fu messo in orbita il 23 luglio 1972. Questo satellite era equipaggiato con due strumenti per le osservazioni:
- Un RBV (Return Beam Vidicon - ovvero una telecamera con trisolfuro di antimonio come materiale target);
- Un Multi-Spectral Scanner o MSS (sistema di scanner multispettrale).
Il satellite Landsat-1 fu chiamato Earth Resources Technology Satellite (ERTS-1), a cui seguirono altri 7 lanci per un totale di 8 satelliti. Landsat-6 sfortunatamente fallì la messa in orbita.
I satelliti Landsat-4 e Landsat-5 furono equipaggiati con un MSS e un MSS potenziato che prende il nome di Thematic Mapper (TM).
Il Landsat-6 equipaggiava un Enhanced Thematic Mapper (ETM), e il Landsat-7 porta in dote un successivo step che prende il nome di ETM+.
La risoluzione spaziale del Landsat-7 in è in pancromatico di 15 metri.
L'11 febbraio 2013 viene lanciato il Landsat-8 OLI (Operational Land Imager) e TIRS (Thermal Infrared Sensor), il quale presenta 11 bande con l'aggiunta di una prima banda dell'ultra-blu (0.43-0.45 micrometri), una banda 9 utile per la visualizzazione delle nubi (1.36-1-38 micrometri) e la banda del termico viene scissa in due separate bande TIR1 (10.60-11.19 micrometri) e TIR2 (11.50-12.51 micrometri) con risoluzione a 100 metri.
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| Satellite | Foto | Lanciato | Fine delle attività | Durata | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| Landsat 1 | | July 23, 1972 | January 6, 1978 | 2 anni, 11 mesi e 15 giorni | Originariamente chiamato Earth Resources Technology Satellite 1. |
| Landsat 2 | | 22 gennaio 1975 | 25 febbraio 1982 | 2 anni, 10 mesi e 17 giorni | copia quasi identica di Landsat 1 |
| Landsat 3 |  | 5 marzo 1978 | 31 marzo 1983 | 5 anni e 26 giorni | copia quasi identica di Landsat 1 e Landsat 2 |
| Landsat 4 |  | 16 luglio 1982 | 14 dicembre 1993 | ||
| Landsat 5 | | 1º marzo 1984 | 5 giugno 2013[1] | 29 anni, 3 mesi e 4 giorni | copia quasi identica di Landsat 4. |
| Landsat 6 |  | 5 ottobre 1993 | 5 ottobre 1993 | 0 giorni | fallito per raggiungere l'orbita. |
| Landsat 7 |  | 15 aprile 1999 | ancora attivo | 20 anni, 4 mesi e 27 giorni | Operando con scansione Line Corrector disabilitata dal maggio 2003.[2] |
| Landsat 8 |  | 11 febbraio 2013 | ancora attivo | 6 anni e 7 mesi | originariamente chiamato Landsat Data Continuity Mission dal lancio fino al 30 maggio 2013, quando la NASA ha ceduto il controllo del satellite all'USGS.[3] |
| Landsat 9 |  |
27 Settembre 2021 | ancora attivo |
- Timeline
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