Dall'età di 14 anni tenne un diario nel quale annotava al suo risveglio i sogni. In principio pensava che gli potessero essere funzionali come spunto per disegnare, poi scoprì che essi costituivano un interessante soggetto di studio per esso stesso. Incominciò dunque, continuando l'annotazione, a leggere tutte le opere che trovava sul soggetto.
Nel 1855 prospettò, rinunciandovi infine, di proporre una tesi sulla teoria del sonno e dei sogni all'Académie des inscriptions. Solo nel 1867 pubblicò anonimamente la sua opera, Les Rêves et les moyens de les diriger. sottotitolata Observations pratiques, nata sulle sue proprie osservazioni sui sogni iniziate dall'adolescenza e proseguite per molti anni successivi. Quest'opera interessò anche Freud, il quale dichiarò di esserne a conoscenza attraverso le citazioni di Vaschide in Le sommeil et les rêves e Havelock Ellis i quali a causa della sua rarità non riuscirono a prenderne visione. Escogitò inoltre, con lo scopo di dirigere i propri sogni, la tecnica della «solidarietà rimemorativa»[4].
Onirologia
Hervey de Saint-Denys (1867). Les Rêves et les moyens de les diriger, observations pratiques,testo online in lingua originale, I sogni e il modo di dirigerli, trad. di Carbone C. M., Il Minotauro, 2000
C.M. den Blanken & E.J.G. Meijer (1988/1991). An Historical View of "Dreams and the Ways to Direct Them; Practical Observations" by Marie-Jean-Léon LeCoq, le Marquis d'Hervey-Saint-Denys,testo online in lingua originaleLucidity Letter, December, 1988, Vol.7, No.2,p.67-78. Revised Edition:Lucidity, 1991,Vol.10 No.1&2, p.311-322.
Hervey de Saint-Denys (2016). Dreams and the Ways to Direct Them: Practical observations. Integral English translation by Drs. Carolus den Blanken. Editors: Drs. Carolus den Blanken; Drs. Eli Meijer. Editor Latin Sentences: Prof. Dr. Jan van Gijn. Integral Edition, incl. original covers, frontispiece, as well as the (censored) Appendix. Testo in linea]
Sinologia e traduzioni dal cinese
Recherches sur l'agriculture et l'horticulture des Chinois et sur les végétaux, les animaux et les procédés agricoles que l'on pourrait introduire dans l'Europe occidentale et le nord de l'Afrique, 1850
Poésies de l'époque des Thang (VII, VIIII et IX siècles de notre ère), tradotto dal cinese, con uno studio sull'arte poetica in Cina, 1862.
Recueil de textes faciles et gradués en chinois moderne, avec un tableau des 214 clefs chinoises et un vocabulaire de tous les mots compris dans les exercices, publié à l'usage des élèves de l'École spéciale des langues orientales, 1869
Ban Zai Sau, pour servir à la connaissance de l'Extrême-Orient, 4 vol., 1873-1880
Ethnographie des peuples étrangers à la Chine, opera composta nell'XIII secolo, da Ma-touan-lin, 2 vol., 1876-1878 testo in linea 12
Trois nouvelles chinoises, 1885. Rieddizione in Six nouvelles chinoises, 1999
La Tunique de perles, Un serviteur méritant, et Tang le Kïaï-Youen, trois nouvelles chinoises, 1889. Riedito in Six nouvelles chinoises, 1999
Six nouvelles nouvelles, 1892. Riedizione: Six nouvelles nouvelles chinoises, 1999
Écoutez là-bas, sous les rayons de la lune, traduzione di Li Bai e note del marchese d'Hervey Saint-Denis, rivisto da Céline Pillon, 2004
«Il marchese di Hervey Saint-Denys [Hervey Saint-Denys (1823-1892), insegnante di lingua e letteratura cinese al Collège de France. Escogitò la tecnica della «solidarietà rimemorativa» al fine di dirigere volontariamente i propri sogni], traduttore, di poesie cinesi dell'epoca Tang e autore di un'opera anonima pubblicata nel 1867 sotto il titolo Les Rêves et les moyens de les diriger Observations pratiques [dall'editore Aymot di Parigi], divenuta tanto rara che né Freud [Freud dichiara di essere a conoscenza del volume di Hervey Saint-Denys attraverso le citazioni di Vaschile in Le sommeil et les rêves, Parigi, 1885] né Havelock Ellis [Havelock Ellis (1859-1939). Neurologo inglese, studioso dei fenomeni di narcisismo e autore di The studies of the Psychology of Sex (1898)] – come precisano entrambi – sono riusciti a prenderne visione [...]»
André Breton, Les vases communicants, I vasi comunicanti trad. di Annamaria Laserra, Roma, Lucarini, 1990 [1955], p.23, ISBN88-7033-378-7.
O. de Luppé, A. Pino, R. Ripert & B. Schwartz, D'Hervey de Saint-Denys, 1822-1892. Biographie, Correspondance familiale, l'œuvre de l'onirologue & du sinologue. Les hommages rendus à l'auteur lors du centenaire de sa mort et l'exposition artistique autour de ses rêves, Oniros, Ile Saint-Denis, 1995.
