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ecologista e parlamentare britannica Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Katherine Jane Willis, baronessa Willis di Summertown, nota in letteratura scientifica come Kathy J. Willis (Londra, 16 gennaio 1964[2]), è una biologa, accademica e paria a vita britannica, che studia la relazione tra le dinamiche ecosistemiche a lungo termine e il cambiamento ambientale.
| Baronessa Willis di Summertown | |
|---|---|
 | |
| Lord temporale della Camera dei lord | |
| Durata mandato | 8 luglio 2022 – Paria a vita |
| Capo di Stato | Elisabetta II |
| Dati generali | |
| Suffisso onorifico | CBE, FGS[1] |
| Partito politico | crossbencher |
| Titolo di studio | PhD |
| Università | |
| Professione | biologa, ricercatrice |
È professore di biodiversità presso il dipartimento di zoologia dell'Università di Oxford,[3] e professore a contratto di Biologia presso l'Università di Bergen. Nel 2018 è stata eletta Preside della St Edmund Hall e ha assunto l'incarico dal 1º ottobre. Ha ricoperto la cattedra Tasso Leventis di Biodiversità a Oxford ed è stata direttrice fondatrice, in seguito direttrice associata, del Biodiversity Institute di Oxford.[4][5] Willis è stata direttrice scientifica dei Royal Botanic Gardens (Kew) dal 2013 al 2018.[6] La sua nomina come paria a vita crossbencher da parte della Commissione per le nomine della Camera dei Lord è stata annunciata il 17 maggio 2022.
Katherine Jane Willis è nata il 16 gennaio 1964 a Londra da Edward George Willis e Winifred Ellen Dymond.[2] Ha conseguito una laurea in geografia e scienze ambientali presso l'Università di Southampton e un dottorato di ricerca in botanica presso l'Università di Cambridge con una ricerca sulla storia della vegetazione del tardo periodo quaternario nell'Epiro, nel nord-ovest della Grecia.[7]
All'Università di Cambridge, Willis ha ottenuto un assegno di ricerca post-dottorato presso il Selwyn College, un assegno di ricerca post-dottorato del Natural Environment Research Council (NERC) presso il Dipartimento di botanica e una borsa di studio della Royal Society University Research (URF) presso il Godwin Institute for Quaternary Research. Nel 1999 si è trasferita su una cattedra presso la School of Geography and the Environment dell'Università di Oxford, dove ha fondato l'Oxford Long-term Ecology Laboratory nel 2002. Willis è stata nominata Professore di ecologia a lungo termine nel 2008,[8] e nell'ottobre 2010 è diventata il primo Professore di Biodiversità Tasso Leventis e direttrice del James Martin Biodiversity Institute in Zoology. È stata anche professore a contratto presso il Dipartimento di Biologia dell'Università di Bergen, in Norvegia. È una trustee del WWF-UK,[9] un membro del comitato consultivo della Commonwealth Scholarship Commission, un'amministratrice del Percy Sladen Memorial Trust, un membro internazionale dello Swedish Research Council e un membro del collegio del Natural Environment Research Council (NERC) del Regno Unito. Dal 2012 al 2013 ha ricoperto la carica eletta di direttore generale della International Biogeography Society.[10] Nel 2013, è stata nominata direttrice scientifica presso i Royal Botanic Gardens (Kew),[6] con un distaccamento di 5 anni presso l'Università di Oxford.[11] Il 1º ottobre 2018, Willis è succeduta a Keith Gull come preside della St Edmund Hall di Oxford.[12]
La ricerca di Willis[13] si concentra sulla ricostruzione delle risposte a lungo termine degli ecosistemi ai cambiamenti ambientali, compresi i cambiamenti climatici, l'impatto umano e l'innalzamento del livello del mare. Sostiene che la comprensione delle registrazioni a lungo termine dei cambiamenti dell'ecosistema è essenziale per una corretta comprensione delle risposte future dell'ecosistema. Molti studi scientifici sono limitati a set di dati a breve termine che raramente coprono più di 40-50 anni, sebbene molti organismi più grandi, inclusi alberi e grandi mammiferi, abbiano un tempo medio di generazione che supera questa scala temporale. I record a breve termine non sono quindi in grado di ricostruire la variabilità naturale nel tempo, o i tassi di migrazione a seguito del cambiamento ambientale. Sostiene inoltre che un approccio a breve termine fornisce una visione statica degli ecosistemi e porta alla formazione concettuale di una "norma" irrealistica che deve essere mantenuta o ripristinata e protetta. Il suo gruppo di ricerca nel laboratorio di ecologia a lungo termine di Oxford tenta quindi di ricostruire le risposte degli ecosistemi ai cambiamenti ambientali su scale temporali che vanno da decine a milioni di anni e le applicazioni dei record a lungo termine nella conservazione della biodiversità. Ha sostenuto che gli impatti del cambiamento climatico contemporaneo sul biota vegetale sono incerti e potenzialmente non così gravi come immaginano i ricercatori,[14] e ha messo in discussione le ipotesi fatte nell'interpretazione dei record di temperatura spazialmente limitati.[15] Il rapporto State of the World's Plants Kew (2016) individua il cambiamento della copertura del suolo come la principale minaccia alla biodiversità globale, non il cambiamento climatico.[16]
Le ricerche di Willis sono state pubblicate su Nature,[17] Science,[18][19][20][21][22] Philosophical Transactions of the Royal Society B,[23] Biological Conservation[24] e Quaternary Science Review.[25] Con Jennifer McElwain[26] è stata coautrice del libro di testo The Evolution of Plants.[27] La sua ricerca è stata finanziata dal Natural Environment Research Council (NERC) e dall'Arts and Humanities Research Council (AHRC).[28]
È stata nominata paria a vita dalla Commissione per le nomine della Camera dei Lord il 17 maggio 2022.[29] È stata creata baronessa Willis di Summertown l'8 luglio 2022.[30] Il suo è stato l'ultimo titolo nobiliare creato da Elisabetta II. Ha tenuto il suo primo discorso (in gergo inglese maiden speech) l'8 settembre 2022 durante un dibattito su cambiamenti climatici, biodiversità e sicurezza alimentare.[31] Siede come una paria crossbencher apolitica apartitica.[32]
Willis ha sposato Andrew Gant, compositore e politico liberaldemocratico,[33] nel 1992. La coppia ha avuto due figli e una figlia.[2]
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