Karl Wilhelm Becker

Karl Wilhelm Becker (Spira, 28 giugno 1772 – Bad Homburg vor der Höhe, 11 aprile 1830) è stato un numismatico, bibliotecario e mercante tedesco, ma anche un imitatore, un falsario e contraffatore di monete antiche^[1].

Karl Wilhelm Becker

Biografia

Karl Wilhelm Becker era figlio di un commerciante di vini a Spira. A Bordeaux, completò un apprendistato per poi occuparsi dell'attività paterna.^[2]

Intorno al 1795 aprì la propria enoteca a Francoforte sul Meno^[2] e nello stesso anno sposò Maria Catharina Becker Tremelius (1778-1828), dalla quale divorziò il 30 gennaio 1822.^[2][3] Dopo un breve soggiorno a Monaco di Baviera, come commerciante d'arte e antiquario, tra il 1798 e il 1803 lavorò come mercante di stoffe a Mannheim e dal 1806 iniziò a lavorare come orafo e già rivelò una straordinaria capacità di copiare alla perfezione le monete greche,^[1]oltre a gestire la propria arte e il commercio di oggetti antichi.^[2]

Viaggiando in Svizzera e nel nord Italia, conobbe importanti numismatici e nel 1814 ottenne la fiducia del principe Carl von Isenburg, che lo nominò assessore e gli diede un lavoro come bibliotecario.^[2][4]

Johann Wolfgang von Goethe, nel 1815, nel suo scritto Arte e Antichità, lo definì «un numismatico eccellente che ha saputo elaborare un'importante serie di monete di tutti i tempi per illustrare la storia dei suoi studi»;^[1]i due personaggi si incontrarono nel 1816 e Goethe acquistò alcune monete di bronzo.^[2]

Il culmine della attività di Becker fu nel decennio tra il 1815 e il 1825.^[1]

In questo periodo non si peritò di smerciare le contraffazioni da lui eseguite al suo protettore, il principe di Isenburg, e soprattutto ai facoltosi ebrei di Francoforte sul Meno.^[1]

In questo decennio incise più di seicento conii, dei quali 133 di monete greche, 136 romane, 25 visigotiche, 1 merovingia, ecc.^[1]

Nel 1825 il numismatico italiano Domenico Sestini, in uno scritto intitolato Oltramontano, Becker di Hanau, mise i collezionisti in guardia contro questo falsificatore abilissimo.^[1]

Questi si difese dichiarando di avere eseguito quelle falsificazioni solo per proprio diletto.^[1]

Nello 1826 si trasferì a Bad Homburg, dove morì impoverito nel 1830.^[5]

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  Tetradramma in stile tardo arcaico della colonia ionica di Siris nel sud Italia, progettato da Becker
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  Tetradramma in stile tardo arcaico della colonia ionica di Siris nel sud Italia, progettato da Becker
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  Tetradramma in stile tardo arcaico della colonia ionica di Siris nel sud Italia, progettato da Becker