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enorme serpente della mitologia norrena Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Miðgarðsormr ("serpe di Miðgarðr") è un enorme e mostruoso serpente che compare nella mitologia norrena, noto anche come Jǫrmungandr [ˈjɔrmunˌɡandʀ] (il cui significato è interpretabile, ma parallelo al significato dell'epiteto precedente).
La leggenda narra che sia talmente lungo da poter avvolgere il mondo con il suo corpo.
Jormungandr, come descritto dagli antichi miti nordici, sarebbe un colossale drago o serpente che abita nell'oceano, con un corpo talmente lungo da circondare l'intero mondo, e per tanto più lungo della circonferenza della Terra stessa.
In alcune raffigurazioni Jormungand viene disegnato con zampe anteriori, quindi come un Lindworm, mentre in altre descrizioni è privo di arti, risultando quindi più serpentino.
Jormungand viene generato dal dio Loki, unitosi alla gigantessa Angrboða, assieme ai suoi due fratelli: il grande lupo Fenrir e la regina dei morti Hel. Esso era un gigantesco serpente marino dotato di un veleno formidabile. Tutti e tre vengono allevati in Jötunheimr, la terra dei giganti, finché gli dei non ne vennero a conoscenza. Le profezie annunciavano che da una simile progenie non sarebbero venuti che guai, per questo Odino ordina che i figli di Loki vengano portati al suo cospetto, perché si possa decidere come neutralizzarli. Stabilisce quindi di scagliare il serpente del mondo nel profondo delle acque. Nessuno, però, riesce a portare a termine questa impresa, con l'eccezione di Thor, il dio del Tuono, che da allora sarà nemico giurato di Jormungand. Recluso negli abissi marini, col passare del tempo iniziò a crescere talmente tanto tale da poter avvolgere il mondo col suo intero corpo.
Il principale nemico del serpente del mondo è il dio del tuono Thor. In una spedizione che Thor e Loki compiono presso un gigante di nome Útgarða-Loki, quest'ultimo sfida le due divinità a una serie di prove di forza. Una è quella, apparentemente elementare, di sollevare il gatto della casa, impresa in cui Thor, nonostante la sua immensa vigorìa, riesce solo con grandissima fatica a sollevare una zampa del gatto. In realtà le prove si svolgevano sotto un incantesimo, e le sembianze del gatto celavano Jörmungandr, che Thor aveva senza rendersi conto sollevato in alto sino a fargli toccare il cielo.
Thor si scontra nuovamente col Miðgarðsormr in occasione di una visita che compie dal gigante Hymir, assieme al dio Týr, figliastro del gigante. Hymir e Thor si recano insieme a pesca, per procurare la cena, in un'atmosfera di scarsa collaborazione, perché Thor è nemico di tutti i giganti e Hymir non crede nella forza di Thor. Mentre Hymir pesca senza troppa difficoltà due balene, Thor (secondo alcuni testi usando come esca la testa di un bue di nome Himinrjótr) cattura all'amo nientemeno che il Miðgarðsormr, che riesce persino a tirar su dagli abissi marini. Mentre Thor già si prepara a vibrare col suo martello un colpo mortale alla serpe, Hymir, terrorizzato dalla lotta furibonda tra il dio e il mostro, recide la lenza col suo coltello, suscitando tra l'altro l'ira di Thor che, furibondo col gigante per avergli fatto perdere la preda, scagliò con forza Hymir nel mare, dal quale non sarebbe mai più riemerso.
Secondo alcune fonti il Miðgarðsormr riesce quindi a tornare sul fondo dell'oceano, in attesa di un futuro scontro con Thor. Secondo altre, che probabilmente riportano una versione maggiormente antica, Thor scaglia comunque il suo martello, riuscendo a staccare la testa alla bestia, uccidendola. Questa versione sarebbe stata "corretta" in seguito, immaginando che il Miðgarðsormr riesca a salvarsi, per giustificare la sua presenza al Ragnarǫk.
Il Miðgarðsormr sorgerà dalle acque quando giungerà il Ragnarǫk, la fine del mondo, quando tutti i legami saranno sciolti. Infurierà sull'acqua e sulla terra, soffiando il suo terribile veleno e contaminando così l'intero mondo. Ingaggerà quindi una battaglia mortale con Thor. Questi riuscirà ad abbatterlo, ma dopo averlo colpito alla gola non riuscirà a sopravvivere più di nove passi dopo la vittoria, ucciso dal veleno del serpente.
Nella partecipazione del Miðgarðsormr al Ragnarǫk, alcuni studiosi vedono un influsso da parte dell'Apocalisse cristiana, dove si parla della venuta di una Bestia del mare, ma in realtà si tratta di due creature completamente diverse.
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