Nel corso del 2007 stringe un accordo con la casa editrice Farrar, Straus and Giroux per il suo nuovo romanzo, ma a seguito di ritardi e collaborazioni con giornali e riviste, non completa la prima stesura fino al dicembre 2009[4]. Il romanzo, Libertà (Freedom in originale), è estremamente atteso negli Stati Uniti[5]. Il Time dedica anticipatamente a Franzen l'onore della copertina. Il volume, incentrato sulla vita di una famiglia del Midwest, esce in libreria il 31 agosto 2010[5]. L'attenzione dedicata a Franzen da parte del New York Times nel corso del 2010 ha causato alcuni malumori da parte delle colleghe Jodi Picoult e Jennifer Weiner[6].
Nel 2015 viene pubblicato Purity[7], una storia che si snoda nell’arco di due generazioni, dagli anni cinquanta a oggi, abbracciando più continenti (dalla Germania dell’Est al Colorado, dalla California alla giungla boliviana)[8].
Ha vinto il Whiting Writers' Award nel 1998[9], l'American Academy's Berlin Prize nel 2000, ed è annoverato tra i venti scrittori del XXI secolo dal New Yorker ed uno dei Best Young American Novelists da Granta
News/Features | An author�s story, su web.archive.org, 10 novembre 2011. URL consultato il 5 luglio 2022 (archiviato dall'url originale il 10 novembre 2011).
Book Prize Information - The Corrections, su web.archive.org, 29 novembre 2010. URL consultato il 5 luglio 2022 (archiviato dall'url originale il 29 novembre 2010).
Barbara Miceli, "Cercare la gioia nelle persone amate. Recensione del romanzo Crossroads di Jonathan Franzen", L'Indice dei Libri del Mese, Dicembre 2021, p.17.