John Pullin

John Pullin
Dati biografici
Paese	Regno Unito
Altezza	182 cm
Peso	96 kg
Rugby a 15
Union	Inghilterra
Ruolo	Tallonatore
Ritirato	1978
Carriera
Attività di club[1]
Attività da giocatore internazionale
	1. A partire dalla stagione 1995-96 le statistiche di club si riferiscono ai soli campionati maggiori professionistici di Lega; Il simbolo → indica un trasferimento in prestito
	Statistiche aggiornate al 23 febbraio 2021

John Vivian Pullin (Aust, 1º novembre 1941 – Bristol, 5 gennaio 2021) fu un rugbista a 15 internazionale per l'Inghilterra, tallonatore del Bristol e capitano della nazionale nei primi anni settanta del XX secolo, nonché titolare in due tour dei British & Irish Lions.

Fatti in breve Dati biografici, Paese ...

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Pullin trascorse l'intera carriera rugbistica nelle file del Bristol, ed esordì in Nazionale inglese nel corso del Cinque Nazioni 1966 in una classica, contro il Galles. Fino al 1976, a eccezione dell'edizione 1967, fu presente in tutti i tornei delle Cinque Nazioni, vincendo quello del 1973. Proprio a tale vittoria è legato uno degli episodi più significativi della carriera di Pullin e del rugby britannico: in quel periodo le tensioni politiche generate dai troubles in Irlanda del Nord avevano provocato lo slittamento di numerose competizioni; lo stesso torneo Interbritannico di calcio non era stato disputato; dopo il Bloody Sunday (30 gennaio 1972) e il conseguente attentato incendiario all'ambasciata britannica a Dublino, i rugbisti britannici ricevettero lettere minatorie e i giocatori di Galles e Scozia si rifiutarono di disputare le loro gare esterne in Irlanda (mentre l'Inghilterra disputò il suo match casalingo contro gli irlandesi a Twickenham).

Nel 1973, invece, toccò agli inglesi giocare a Dublino: alcuni giocatori si rifiutarono (Nigel Horton, di professione agente di polizia, Peter Larter, ufficiale della Royal Air Force e potenzialmente a rischio), ma comunque l'Inghilterra, capitanata da Pullin, decise di recarsi in Irlanda a disputare il suo incontro, e per questo motivo, una volta entrata nello stadio, ricevette una standing ovation di cinque minuti. Nonostante la sconfitta per 9-18 John Pullin rilasciò una dichiarazione nel dopopartita che divenne famosa: «Non avremo giocato un granché, ma almeno a giocare ci siamo venuti»^[1]. Per la cronaca, il Cinque Nazioni 1973 fu vinto a pari merito da tutte e cinque le contendenti, con una vittoria e tre sconfitte ciascuno: fu l'unico caso nella storia.

A completamento della carriera internazionale di Pullin vi sono anche 7 incontri disputati in altrettanti test match ufficiali dei British Lions nei loro tour del 1968 in Sudafrica e del 1971 in Nuova Zelanda; si ritirò nel 1978 dopo 17 stagioni al Bristol, con 296 incontri disputati e 11 mete marcate^[2].

Agricoltore di professione, al termine della sua attività sportiva nel 1978 si dedicò a tempo pieno alla sua fattoria di Aust, nei pressi del Severn Bridge^[3]. È morto il 5 febbraio 2021 in ospedale a Bristol^[3]; le cause del decesso, attribuite a una malattia contro cui Pullin lottava da tempo^[3] non sono state rese note.

Una sua biografia, uscita nel 2019, porta come titolo la sua frase più famosa, At Least We Turn Up, del dopopartita di Dublino nel 1973.