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John Alan Cootes (Newcastle, 19 agosto 1941) è un ex rugbista australiano, la cui carriera si svolse parallelamente alla sua attività di sacerdote cattolico; dismesso in seguito l'abito talare, divenne imprenditore nel settore dell'arredamento. Campione del mondo di rugby a XIII nel 1970, in precedenza ebbe anche un'esperienza nel rugby a XV in Italia ai tempi del seminario.
| John Cootes | |||||||||||||
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| Dati biografici | |||||||||||||
| Paese |  Australia
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| Altezza | 180 cm | ||||||||||||
Carriera rugby a 13  | |||||||||||||
| League | Australia
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| Ruolo | Centro | ||||||||||||
| Ritirato | 1973 | ||||||||||||
| Attività di club | |||||||||||||
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| Attività da giocatore internazionale | |||||||||||||
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| Palmarès internazionale | |||||||||||||
| Vincitore |  Coppa del Mondo 1970
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Carriera rugby a 15  | |||||||||||||
| Union | Australia
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| Ruolo | Tre quarti ala | ||||||||||||
| Ritirato | 1966 | ||||||||||||
| Attività di club¹ | |||||||||||||
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| 1. A partire dalla stagione 1995-96 le statistiche di club di rugby a 15 si riferiscono ai soli campionati maggiori professionistici di Lega | |||||||||||||
Cresciuto a Newcastle, cittadina del Nuovo Galles del Sud, dove apprese i rudimenti della disciplina sportiva dall'ex tredicista internazionale Clive Churchill[1], si mise in luce nella Newcastle Rugby League, il campionato di rugby a 13 di zona.
Avendo deciso di intraprendere la carriera ecclesiastica, fu inviato da seminarista a Roma per studiare presso il collegio di Propaganda Fide[1], e lì fu notato dai dirigenti della S.S. Lazio che se ne assicurarono la disponibilità; grazie al suo arrivo, il club triplicò le presenze allo stadio[1] e fu promosso in serie A per la stagione successiva.
Tornato in patria, fu ingaggiato nel 1967 dal Newcastle Suburbs (club noto anche come Rosellas)[2].
Nel 1969 fu convocato nella nazionale a 13 d'Australia, divenendo così il primo sacerdote cattolico a disputare un test match internazionale nel rugby league[2]; un anno più tardi fece parte della squadra che vinse la Coppa del Mondo a Leeds, battendo la Gran Bretagna in una gara nella quale egli stesso andò a segno con una meta[3]. Dopo la vittoria mondiale annunciò il suo ritiro per dedicarsi agli impegni sacerdotali[4] e si recò in Canada per studiare teologia a Toronto[2].
Durante il suo periodo nordamericano Cootes conobbe Regina Szymura, una connazionale figlia di genitori polacchi e infermiera a Sydney[2] e decise di lasciare il sacerdozio per sposarla; il matrimonio si tenne a Phoenix, in Arizona, il 19 agosto 1972, trentunesimo compleanno di Cootes[2]. Tornato in Australia, abbandonò per un anno i suoi propositi di ritiro firmando per una stagione un contratto con i Rosellas[2] per poi ritirarsi definitivamente. Divenne intrattenitore televisivo e commentatore sportivo per Channel 10 e, nel 1982, diede vita a una catena di produzione e vendita di mobili a basso costo, cui diede il suo nome[5]; nel 2014 Cootes cedette l'impresa al fondo australiano Elanor Investors Group[5].
In occasione dell'Australia Day 2020 Cootes ha ricevuto la medaglia dell'Ordine dell'Australia per la sua attività di sostegno alla comunità locale e alle organizzazioni di assistenza sociale del territorio[6].
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«Per il servizio alla collettività, in particolare alle organizzazioni di assistenza sociale[6]»
— 26 gennaio 2020
— 26 gennaio 2020
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