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John Cary Lee, Jr., detto Jack (New York, 12 marzo 1918 – New York, 15 gennaio 1973), è stato un militare statunitense.
| John C. "Jack" Lee Jr. | |
|---|---|
| Nascita | New York, 12 marzo 1918 |
| Morte | New York, 15 gennaio 1973 |
| Luogo di sepoltura | Norwich (New York) |
| Dati militari | |
| Paese servito |  Stati Uniti
|
| Forza armata |  United States Army
|
| Grado | Capitano |
| Guerre | Seconda guerra mondiale |
| Battaglie | Battaglia per il castello di Itter |
| Decorazioni | Distinguished Service Cross |
| voci di militari presenti su Wikipedia | |
È principalmente noto per il ruolo svolto nella battaglia per il castello di Itter, come comandante dei difensori assieme al tedesco Josef Gangl.[1]
Nacque a New York, anche se i genitori, il dr. John Carey Lee e Mae Agnes Fleming, erano originari di Norwich, crocevia a 40 miglia da Syracuse. Era il primo di quattro figli; gli altri fratelli erano William Mathew (1920-1972), David (1926-2007) e Mary.[2]
Combatté nella seconda guerra mondiale, raggiungendo il grado di capitano nel 23º Battaglione Carri. Durante le ultime fasi della guerra faceva parte delle unità più avanzate dell'esercito americano, e ai primi di maggio del 1945 era in ricognizione in Tirolo alla ricerca delle ultime resistenze tedesche. Il 4 maggio Lee si trovava a Kufstein assieme a poche decine di uomini, quando venne raggiunto dal maggiore tedesco Josef Gangl. Gangl, anti-nazista che collaborava con la resistenza austriaca, chiese il suo aiuto per difendere il vicino castello di Itter, che le Waffen-SS stavano per attaccare al fine di uccidere i prigionieri di spicco ivi detenuti. Lee accettò, e si recò personalmente al castello assieme ad un pugno di uomini e ad un carro armato, ed aiutò i prigionieri ad organizzare la resistenza.[1][3]
Poco dopo ebbe inizio la battaglia per il castello di Itter, l'unica istanza del secondo conflitto mondiale in cui tedeschi e americani combatterono fianco a fianco. Il comando congiunto di Lee e Gangl consentì ai difensori del castello di resistere all'assalto delle SS, al prezzo della vita dello stesso Gangl. Quando, nel pomeriggio del 5 maggio, arrivarono i rinforzi alleati, Lee ottenne la resa delle SS sopravvissute, sancendo così la fine delle ostilità sul fronte europeo.[1]
Per le sue azioni ricevette la Distinguished Service Cross. Tornato in America, morì a New York nel 1973, a 54 anni.[2]
Onorificenze statunitensi
«Per lo straordinario eroismo in azione come Ufficiale Comandante della Compagnia B del 23º Battaglione Carri nelle vicinanze di Worgl, Austria, e al castello di Itter tra il 4 e il 5 maggio 1945. Il capitano Lee, assieme ad un piccolo gruppo di soldati infiltrati in territorio nemico, demoralizzò le forze avversarie, impedì la distruzione di due ponti chiave e provocò la resa di 200 soldati tedeschi. Trovò molti importanti prigionieri francesi al castello di Itter, ed organizzò subito la resistenza con truppe americane e tedesche. Nonostante un fanatico attacco delle SS e un pesante fuoco d'artiglieria, gli uomini del capitano Lee tennero fino all'arrivo di truppe amiche. L'iniziativa, l'intraprendenza, il coraggio, la prontezza e le grandi qualità di comando del capitano Lee dimostrano le più grandi tradizioni dell'Esercito degli Stati Uniti.»
— 1945[2][4]
— 1945[2][4]
Il gruppo musicale svedese dei Sabaton ha composto una canzone sui fatti di Itter, The Last Battle, dove è citato lo stesso Lee.[5]
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