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L'Interstate 15 (I-15) è la quarta strada transcontinentale più lunga tra le Interstate Highway degli Stati Uniti. Attraversa, in direzione nord-sud, gli Stati della California, del Nevada, dell'Arizona, dello Utah, dell'Idaho e del Montana. Il tratto che passa per gli Stati dell'Idaho, dello Utah e dell'Arizona è stato ufficialmente denominato Veterans Memorial Highway[1].
| Interstate 15 | |
|---|---|
 | |
| Localizzazione | |
| Stato | Stati Uniti |
| Stati federati | California Nevada Idaho Utah Montana |
| |
| Dati | |
| Classificazione | Autostrada |
| Inizio | San Diego |
| Fine | Sweet Grass (Montana) |
| Lunghezza | 2.307,03 km |
| Direzione | sud-nord |
| Data apertura | 1957 |
| Percorso | |
| Principali intersezioni | I-10 ad Ontario (CA) I-40 a Barstow (CA) US 95 a Las Vegas (NV) I-70 a Cove Fort (UT) I-80 a Salt Lake City (UT) I-90 a Butte (MT) |
Fin dal primo periodo della sua apertura al traffico l'I-15 è stata un percorso preferenziale per il commercio nell'America settentrionale. Dall'intersezione con l'Interstate 515, presso Las Vegas, fino al confine con il Canada l'I-15 costituisce una parte del CANAMEX Corridor, un percorso ad alta priorità come definito dal North American Free Trade Agreement[2].
Altre sezioni sono state costruite per collegare Inland Empire con San Diego, in California, per facilitare l'accesso dei turisti a Las Vegas, per consentire l'interconnessione di tutte le Metropolitan Statistical Area (Aree Statistiche Metropolitane) dello Utah (ad eccezione di Logan) e per collegare le città di Pocatello, Idaho Falls e Great Falls.
Quando fu dato l'avvio ai lavori di costruzione dell'I-15 gli Stati di California, Nevada e Utah si sono rivelati le aree a maggiore crescita degli Stati Uniti. Il risultato fu un aumento della popolazione e del traffico veicolare sull'autostrada. Si stima che la popolazione residente nelle contee attraversate dal percorso dell'Interstate 15 rappresenti il 75% della popolazione dello Utah[3], il 19% di quella della California ed il 70% della popolazione del Nevada[4]. Anche in California l'I-15 portò ad un aumento del traffico a causa dell'aumento della popolazione residente nelle comunità di Victorville e Barstow, nel deserto del Mojave. In tutti questi stati sono in corso dei lavori di ammodernamento della strada al fine di aumentarne la capacità[5][6][7]. Le regioni attraversate dalla strada negli Stati dell'Arizona, dell'Idaho e del Montana hanno invece mantenuto il loro carattere rurale.
Per via della rapida crescita, nelle regioni attraversate da questa strada sono in corso numerosi progetti che riguardano il trasporto pubblico. La monorotaia di Las Vegas, il sistema di trasporti FrontRunner e la tramvia UTA TRAX a Salt Lake City sono dei sistemi di trasporto pubblico sviluppati per servire la popolazione di queste città. Nel 2004 è stato inoltre proposto un collegamento tra le città di Los Angeles e Las Vegas attraverso un sistema ferroviario a levitazione magnetica[8].
L'Interstate 15 è stato costruito lungo il percorso della U.S. Route 91. La U.S. 91 è stata parzialmente demolita, ad eccezione del tratto che collega il nord dello Utah con il sud dell'Idaho, dove l'Interstate 15 ha seguito il percorso della U.S. Route 191.
L'Interstate 15 ha un tratto orientale, che aggira la città di San Bernardino, ed un tratto occidentale in Idaho. La I-215 nei pressi di San Bernardino prende il nome di I-15E[9] e il tratto occidentale della I-86 prende il nome di I-15W[10].
La fine meridionale di questa autostrada è nella città di San Diego, dove si immette nell'Interstate 5, 29 km a nord del confine internazionale con il Messico. A nord la strada termina nella città di Sweet Grass, sul confine internazionale tra gli Stati Uniti ed il Canada, dove prende il nome di Alberta Highway 4.
Le intersezioni con le maggiori Interstate Highway sono indicate procedendo in direzione sud-nord.
L'Interstate 15 non ha intersezioni con altre Interstate Highway nello Stato dell'Arizona.
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