Infinito sostantivato

L'infinito sostantivato (detto talvolta infinito nominale^[1]) è, in linguistica, l'uso del modo infinito con valore di nome.^[2] La nominalizzazione dell'infinito avviene di norma attraverso un determinante, che sia l'articolo determinativo (il naufragar m'è dolce in questo mare, Leopardi), l'articolo indeterminativo (un mormorar di fiume, Dante) o l'aggettivo dimostrativo (quel suo parlarmi della domenica, Vittorini). L'articolo determinativo può essere omesso (con gran sbattere d'ali, Calvino).^[1]

Quest'uso era già presente in latino, dove era però confinato al registro formale.^[2] Ad esempio, in Cicerone:^[2]

(latino)
«...ipsum Latine loqui.»

(italiano)
«...il fatto stesso di parlare correttamente latino.»

(Cicerone, Brutus, 37.140^[3])

O, ancora, in Petronio:^[2]

(latino)
«...meum enim intelligere nulla pecunia vendo.»

(italiano)
«infatti non vendo a nessun prezzo il mio sapere.»

(Petronio, Satyricon, 52^[4])

Il suo impiego in latino fu forse favorito dall'influsso del greco, che impiegava abbondantemente questa costruzione, anche con il concorso dell'articolo, assente in latino.^[2]

L'infinito sostantivato è presente nelle lingue romanze, in particolare nello spagnolo, ma può essere considerato una caratteristica eminente dell'italiano, che lo sviluppa riccamente in tipi e forme.^[1]

La nominalizzazione dell'infinito ricorre soprattutto al presente:^[2]

Lo studiare è spesso associato a qualcosa di sgradevole.

Essa è però possibile anche al passato:^[2]

L'aver agito per motivi futili aggrava il reato.