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Hermann Becker-Freyseng (Ludwigshafen am Rhein, 18 luglio 1910 – Heidelberg, 27 agosto 1961) è stato un medico tedesco e consulente per la medicina aeronautica della Luftwaffe durante gli anni del nazismo. È stato riconosciuto come uno dei principali specialisti in medicina aeronautica.[1] È stato processato e condannato al processo ai dottori.
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Si laureò in medicina presso l'Università di Berlino nel 1935, sebbene il suo primo notevole impegno nella ricerca non avvenne fino a tre anni dopo, quando lavorò con Hans-Georg Clamman negli esperimenti sugli effetti dell'ossigeno puro.[2]
Inizialmente è stato reclutato da Hubertus Strughold per prendere parte nel programma nazista sulla sperimentazione umana. La particolare area di sperimentazione di Becker-Freyseng fu la ricerca in camera a bassa pressione, in cui lavorò al fianco di Ulrich Luft, Otto Gauer ed Erich Opitz.[3] Il Dipartimento per la Medicina dell'Aviazione fu istituito nel 1936 con Becker-Freyseng inizialmente come associato prima di essere promosso a coordinatore.[4] A differenza di alcuni suoi colleghi nella ricerca medica militare, era un membro del partito nazista.[5] Ha ricoperto anche il grado di capitano nel servizio medico.[1]
I vari esperimenti intrapresi da Becker-Freyseng, o comunque effettuati sotto la sua supervisione, provocarono una serie di vittime[6], in particolare gli esperimenti effettuati ad alta quota eseguiti sui detenuti del campo di concentramento di Dachau dallo stesso Becker-Freyseng, insieme a Siegfried Ruff e Hans-Wolfgang Romberg.[7] Uno dei più noti fu quello dettagliato nell'articolo pubblicato con Konrad Schäfer e intitolato Thirst and Thirst Quenching in Emergency Situations at Sea.[8]
Per gli esperimenti, gli accademici chiesero personalmente a Heinrich Himmler 40 detenuti sani del campo, che furono poi costretti a bere acqua salata o in alcuni casi ad averla iniettata nelle loro vene. A metà dei soggetti fu somministrato un farmaco chiamato berkatit,[8] per poi essere sottoposti a biopsia epatica invasiva senza anestesia: tutti i soggetti morirono, compresi quelli a cui fu somministrato il berkatit, rivelatosi tossico.[9]
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Incriminato al processo ai medici, fu riconosciuto colpevole delle accuse 2 e 3 (crimini di guerra e crimini contro l'umanità)[10] e condannato a venti anni di reclusione.[1] Nel 1946 il nome di Becker-Freyseng era presente in una lista di venti persone, redatta da Harry George Armstrong, che sarebbero state portate negli Stati Uniti per aiutare nello sviluppo della medicina spaziale americana.[11] Insieme a Kurt Blome, Siegfried Ruff e Konrad Schäfer, fu portato negli Stati Uniti e messo al lavoro sui progetti relativi alla corsa allo spazio.[12]
Data la responsabilità della raccolta e della pubblicazione delle ricerche intraprese insieme ai suoi colleghi, il libro risultante, German Aviation Medicine: World War II, è apparso subito dopo che Becker-Freyseng iniziò a scontare la sua pena detentiva.[13] Nel 1960 gli fu diagnosticata la sclerosi multipla e morì l'anno successivo.[14]
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