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Un guaritore, o una guaritrice, è una persona che asserisce di poter guarire dalle malattie servendosi di asseriti poteri personali e di rimedi terapeutici genericamente non riconosciuti dalla scienza medica che si rifanno a pratiche tradizionali, all'uso di erbe, musica, danza, imposizione delle mani, somministrazione di rimedi e al potere della suggestione. Un guaritore popolare può essere una persona altamente qualificata che persegue le proprie specialità, imparando dallo studio, dall'osservazione e dall'imitazione. In alcune culture un guaritore potrebbe essere considerato una persona che ha ereditato il "dono" di guarire dal proprio genitore.
Alcuni praticanti di medicine alternative cercano di restringere il termine a sé stessi, sostenendo l'efficacia della loro opera con il naturale recupero fisico che chiamano vitalismo; affermano che qualunque altro tipo di approccio lavora contro le capacità auto-curative del corpo.
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La figura dei guaritori aveva un rilievo soprattutto in stadi remoti dello sviluppo umano, nelle quali il medico era anche sacerdote o sciamano, epoche in cui si riteneva che l'origine delle malattie fisiche fosse dovuta a squilibri e patologie dell'anima, i cui effetti si ripercuotevano sul corpo, secondo una visione olistica.[1] Il significato di guarigione era così strettamente connesso all'ambito spirituale e atteneva perciò a riti e credenze proprie della religione.
Tra i guaritori famosi, vi fu, nel XVIII secolo, il sacerdote Giovanni Antonio Rubbi,[2] nel XIX secolo Nicola Gambetti,[3] nel XX secolo Bruno Gröning.[4]
La figura del guaritore sopravvive ancora, anche in società sviluppate, nelle quali è legata soprattutto al mondo rurale delle campagne. Negli ambienti dell'Italia contadina permangono tradizioni magico-religiose, in cui il guaritore svolge anche un ruolo sociale e si serve di riti suggestivi dalla forte valenza psicosomatica.[5]
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