Gruppo della tavola periodica

Un gruppo di elementi è costituito da quelli che compaiono in una stessa colonna della tavola periodica. Gli elementi di uno stesso gruppo sono caratterizzati da una medesima configurazione elettronica esterna, quindi, gli elementi di un certo gruppo formano legami con gli elementi di un altro gruppo che lega con loro. Questo comporta notevoli analogie nel loro comportamento chimico, che possono essere maggiori o minori a seconda del gruppo preso in esame.

Esistono tre diverse convenzioni di numerazione per i gruppi chimici. La più recente, dal 1990 raccomandata dalla IUPAC^[1], utilizza i numeri arabi, mentre la vecchia numerazione IUPAC e la numerazione CAS utilizzano i numeri romani e le lettere A e B. Nella vecchia numerazione IUPAC la lettera A si riferisce alla parte sinistra della tabella e la lettera B a quella destra; invece nella numerazione CAS la lettera A si riferisce agli elementi del gruppo principale e la lettera B agli elementi di transizione.

I gruppi della tavola periodica sono 18 e vengono di seguito elencati.

IUPAC	IUPAC precedente	CAS	Nome
Gruppo 1	IA	IA	gruppo dei metalli alcalini
Gruppo 2	IIA	IIA	gruppo dei metalli alcalino terrosi
Gruppo 3	IIIA	IIIB	gruppo dello scandio
Gruppo 4	IVA	IVB	gruppo del titanio
Gruppo 5	VA	VB	gruppo del vanadio
Gruppo 6	VIA	VIB	gruppo del cromo
Gruppo 7	VIIA	VIIB	gruppo del manganese
Gruppo 8	VIIIA	VIIIB	gruppo del ferro
Gruppo 9	VIIIA	VIIIB	gruppo del cobalto
Gruppo 10	VIIIA	VIIIB	gruppo del nichel
Gruppo 11	IB	IB	gruppo del rame (o dei metalli nobili)
Gruppo 12	IIB	IIB	gruppo dello zinco
Gruppo 13	IIIB	IIIA	gruppo del boro
Gruppo 14	IVB	IVA	gruppo del carbonio (o dei cristallogeni[2])
Gruppo 15	VB	VA	gruppo dell'azoto (o degli pnicogeni[2])
Gruppo 16	VIB	VIA	gruppo dell'ossigeno (o dei calcogeni[2])
Gruppo 17	VIIB	VIIA	gruppo degli alogeni
Gruppo 18	VIIIB	VIIIA	gruppo dei gas nobili

Le vecchie numerazioni avevano il difetto di poter essere ambigue, indicando con numeri uguali gruppi diversi, soprattutto considerando il fatto che la vecchia numerazione IUPAC era prevalentemente usata in Europa mentre negli Stati Uniti d'America si preferiva la numerazione CAS. La nuova numerazione punta a risolvere queste ambiguità. Tuttavia il vantaggio principale di entrambe le vecchie numerazioni consiste nel fatto che il numero del gruppo corrisponde al numero di legami che formano nella maggior parte dei casi gli elementi che gli appartengono.