Girasoli (Van Gogh)

I Girasoli sono una serie di dipinti ad olio su tela realizzati nel 1888 dal pittore Vincent van Gogh. Tra i soggetti preferiti dal pittore, sono oggi tra le sue opere più riconoscibili e note presso il grande pubblico.

Girasoli (serie)
Autore	Vincent van Gogh
Data	1888
Tecnica	olio su tela
Dimensioni	92×73 cm
Ubicazione	Neue Pinakothek, Monaco di Baviera

Storia

Paul Gauguin, van Gogh che dipinge i girasoli (1888), Van Gogh Museum

A Parigi, nella tarda estate del 1887 l'artista dipinse alcuni girasoli recisi, facenti parte di una serie oggi divisa tra il Metropolitan Museum di New York, il Kröller-Müller Museum di Otterlo, il Museo Van Gogh di Amsterdam e il Kunstmuseum di Berna.

Stabilitosi ad Arles nel febbraio 1888, van Gogh amò il luogo e la sua nuova "casa gialla", ma si sentiva solo, finché in primavera non gli venne l'idea di invitare l'amico Gauguin, magari con la prospettiva di stabilire una comunità di artisti nella cittadina, di cui lui e l'amico sarebbero stati i mentori.^[1]

La serie dei Girasoli in vaso, la più celebre, nacque in questo periodo di vitalità e ottimismo, durante l'estate in attesa dell'arrivo dell'amico. Van Gogh, per decorare la stanza dell'ospite e impressionarlo, aveva previsto di dipingere una dozzina di tele, iniziando da quattro che dovrebbero essere il Vaso con dodici girasoli della Neue Pinakothek di Monaco e il Vaso con quindici girasoli della National Gallery di Londra, il Vaso con cinque girasoli, già a Yokohama, distrutto in un incendio nella residenza del milionario giapponese Koyata Yamamoto sulla costa sud di Ashiya il 6 agosto 1945, durante gli attacchi aerei statunitensi B29 della seconda guerra mondiale^[2], e il Vaso con tre girasoli, invisibile al pubblico dalla mostra al museo d'arte di Cleveland del novembre-dicembre 1948, nella collezione privata di un milionario sconosciuto negli Stati Uniti, rivelato solo ai suoi amici più stretti, che lo acquistò da un rivenditore di New York nel 1996 per una somma non rivelata, e la cornice non sembra mai essere stata pubblicata.^[3] Le lettere al fratello minore Theo parlano di un'attività febbrile, in previsione dell'arrivo dell'ospite: «Ci sto lavorando ogni mattina, dall'alba in avanti, in quanto i fiori si avvizziscono così rapidamente».^[3]

Gauguin arrivò ad ottobre, ma non trovò per niente interessante Arles, deludendo le aspettative dell'amico e iniziando un periodo prolifico dal punto di vista artistico, ma tormentato da un'escalation di litigi e di atti violenti dell'olandese. Il sodalizio si interruppe bruscamente a dicembre, quando uno finì in esaurimento nervoso e l'altro si preparò a partire per Tahiti.^[1]

A dicembre stava ancora dipingendo girasoli e in tale posa lo ritrasse Gauguin. È probabile che, non esistendo più i fiori in circolazione, van Gogh utilizzasse come modello i suoi stessi dipinti, copiandoli con poche varianti: dovrebbero risalire a questo periodo o al gennaio del 1889 o forse più tardi, le copie della versione a dodici fiori nel Philadelphia Museum of Art e le due copie della versione a quindici, al Van Gogh Museum e al Sompo Japan Museum of Art di Tokyo.

Sulla base di considerazioni puramente numeriche, alcuni critici hanno messo in dubbio che l'artista potesse essere così prolifico in un periodo così complesso come quello ad Arles, in cui gli vengono attribuite quasi tante opere quanti sono i giorni di permanenza nella cittadina del sud della Francia; per questo anche l'attribuzione delle varie repliche della serie sono oggetto di controversia tra gli studiosi.^[1]

I girasoli presenti nei dipinti possono variare di numero solitamente se ne possono trovare 14 o 15 per dipinto, tramite una lettera che l’artista scrisse al fratello Theo, sappiamo che il numero 14 ha un significato ben preciso, secondo Van Gogh, è la somma dei 12 apostoli più due persone per lui di fondamentale importanza, suo fratello Theo e Gauguin, nella variante di 15 girasoli, Van Gogh si inserisce fra i già citati.

In ogni caso i dipinti presero varie strade. Quello della National Gallery ad esempio fu acquistato dal museo col contribuito del Courtauld Fund nel 1924^[1]: si tratta dell'opera della collezione più venduta e riprodotta nel merchandise.^[1] Quello in Giappone fu battuto all'asta l'11 novembre 1987, raggiungendo la quotazione da record di 53,9 milioni di dollari.

Il 1º ottobre 2014, grazie ad una fotografia a colori pubblicata nel 1921 in un libro d'arte del Mushanokōji Saneatsu Memorial Museum di Tokyo, il quadro sui Girasoli di Ashiya andato perduto durante la guerra è stato accuratamente ricreato su tavola di porcellana da un museo d'arte internazionale di Otsuka, specializzato nella riproduzione di capolavori occidentali, pur essendosi rivelato difficile ottenere la lucentezza e la consistenza del dipinto originale.^[4][5]

Descrizione

Il dipinto mostra i girasoli in ciascuna fase della fioritura, dal bocciolo all'appassimento. Anche se alcuni hanno interpretato le forme contorte dei petali e degli steli come un segno di tormento, traspare dalle lettere al fratello che questo soggetto diede gioia e ottimismo, come simbolo del clima temperato del sud. Inoltre il girasole simboleggia spesso devozione e lealtà e i vari stadi di decadimento potevano simboleggiare i cicli di vita e morte.

Le prime opere della serie mostrano di aderire alle teorie allora in voga nella cerchia di artisti trasgressivi parigini, usando come sfondo un blu/violetto per i fiori gialli. In seguito provò a mettere i fiori in un vaso giallo, su uno sfondo di una tonalità dello stesso colore e si accorse che la pittura sembrava irradiare luce e allegria: il colore per lui era già un modo di esprimere emozioni piuttosto che un modo per rappresentare la realtà.

L'artista stendeva i colori con pennellate ruvide e dense, spesso appiccicandoli uno sopra l'altro finché i pigmenti erano ancora umidi. A volte procedeva a scalfire la superficie fresca usando anche l'impugnatura del pennello. Si tratta di un approccio "scultoreo" alla pittura, in cui le ombre e le luci sono date, oltre che dai pigmenti, dallo spessore dell'impasto cromatico. L'effetto che si otteneva era quello di un'espressività mai vista prima. La serie fu innovativa anche per l'uso estensivo del giallo cadmio, un pigmento di invenzione recente, che l'artista amava usare.

Nella serie dei girasoli in vaso c'è un netto contrasto tra la piattezza del fondo e del vaso e i fiori che invece sembrano contorcersi in tutte le direzioni. La firma dell'artista si trova spesso sul vaso: come i grandi maestri del passato egli usava solo il proprio nome di battesimo.

Elenco

Serie di Parigi

Img	Soggetto/Titolo	Data	Misure (cm)	Stato	Città	Museo	Sito
	Quattro girasoli appassiti	giugno 1887	60x100	Paesi Bassi	Otterlo	Kröller-Müller Museum
	Due girasoli appassiti	agosto 1887/settembre	43,2x61	Stati Uniti	New York	Metropolitan Museum
	Due girasoli recisi	agosto 1887/settembre	50x60	Svizzera	Berna	Kunstmuseum Bern
	Due girasoli recisi in verde e giallo	agosto 1887/settembre	21x27	Paesi Bassi	Amsterdam	Van Gogh Museum	Archiviato il 10 luglio 2013 in Internet Archive.

Serie di Arles

Img	Soggetto/Titolo	Data	Misure (cm)	Stato	Città	Museo	Sito
	Vaso con tre girasoli	agosto 1888/settembre	73x58	Stati Uniti	?	collezione privata
	Vaso con cinque girasoli	agosto 1888/settembre	98x69	Giappone, Ashiya, opera distrutta
	Vaso con dodici girasoli	agosto 1888/settembre	91x72	Germania	Monaco di Baviera	Alte Pinakothek
	Vaso con dodici girasoli	gennaio 1889	92,4x71,1	Stati Uniti	Philadelphia	Philadelphia Museum of Art
	Vaso con quindici girasoli	agosto 1888/settembre	92,1x73	Regno Unito	Londra	National Gallery
	Vaso con quindici girasoli	dicembre 1888/gennaio 1889	100,5x76,5	Giappone	Tokyo	Sompo Japan Museum of Art	http://www.sompo-japan.co.jp/museum/english/gogh/index.html[collegamento interrotto]
	Vaso con quindici girasoli	gennaio 1889	95x73	Paesi Bassi	Amsterdam	Van Gogh Museum	Archiviato il 10 luglio 2013 in Internet Archive.