Ghiacciaio Stairway
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Il ghiacciaio Stairway (Stairway Glacier) è un ghiacciaio situato nell'Alaska (Stati Uniti) sud-centrale tra la municipalità di Anchorage (dove si forma) e il Census Area di Valdez-Cordova (dove si scioglie nel mare). La fronte sul mare è condivisa con il ghiacciaio Surprise (Surprise Glacier)[1]
| Ghiacciaio Stairway | |
|---|---|
 | |
| Stati |  Stati Uniti  Alaska
|
| Regione | Foresta Nazionale di Chugach |
| Catena | Monti Chugach |
| Coordinate | 61°04′36.84″N 148°29′15″W |
| Tipo | ghiacciaio di mare |
| Altitudine | 924 (alle coordinate indicate) m s.l.m. |
| Lunghezza | 7 km |
| Mappa di localizzazione | |
  Ghiacciaio Stairway | |
Il ghiacciaio, che ha un orientamento nord-sud (con una curva a metà percorso), si trova all'estremità nord-occidentale della Foresta Nazionale di Chugach (Chugach National Forest). È lungo quasi 7 km, largo mediamente meno di un chilometro e nasce nel gruppo montuoso Chugach (estremità nord-occidentale). Il fronte termina nel braccio di mare Surprise Inlet che si apre sul fiordo di Harriman (Harriman Fjord). Il fiordo è collegato al braccio di mare Port Wells che fa parte dello Stretto di Prince William (Prince William Sound). Gli ultimi 4 chilometri sono condivisi con il ghiacciaio Surprise.[1][2] È considerato il più grande affluente al ghiacciaio Surprise. Contribuisce con una considerevole quantità di ghiaccio sul lato settentrionale del tronco del ghiacciaio Surprise.[3]
Altri ghiacciai vicini al Stairway sono:
| Nome del ghiacciaio | Quota alle coordinate indicate (m s.l.m.) | Coordinate | Distanza e direzione dal ghiacciaio |
|---|---|---|---|
| Cataract Glacier[4] | 976 | 61°01′39″N 148°25′23″W | 6 km verso sud-est |
| Surprise Glacier[5] | 713 | 61°01′05″N 148°29′46″W | 1 km verso sud (condivide la fronte con Stairway) |
| Wedge Glacier[6] | 588 | 60°57′31″N 148°23′25″W | 7 km verso nord |
| Harriman Glacier[7] | 488 | 60°56′14″N 148°31′47″W | 9 km verso sud |
Il ghiacciaio è circondato dai seguenti monti (tutti appartenenti al gruppo montuoso del Chugach):
| Nome del monte | Altezza (m s.l.m.) | Coordinate | Distanza e direzione dal ghiacciaio |
|---|---|---|---|
| Mount Muir[8] | 2.091 | 61°06′29″N 148°22′42″W | 7 km verso nord-est |
| Mount Doran[9] | 1.057 | 61°01′11″N 148°14′22″W | 15 km verso sud-est |
| Mount Gilbert[10] | 2.682 | 61°10′21″N 148°16′06″W | 16 km verso nord-est |
| Mount Curtis[11] | 1.152 | 61°04′34″N 148°05′40″W | 22 km verso nord-est |
La prima mappatura del ghiacciaio (compreso il ghiacciaio Surprise) è degli anni 1905-1909 che mostrava già un ritiro di 1,8 chilometri rispetto alla prima visita. In seguito ha avuto momenti di avanzata e di ulteriore ritiro e ultimamente alcune rocce sono affiorate alla base della fronte.[3]
Il nome Stairway è stato dato dai componenti della Harriman Alaska Expedition per la somiglianza con una scala.[12]
Il ghiacciaio è visibile dal fiordo di Harriman (e quindi dal Surprise Inlet) che è raggiungibile solamente via mare da Whittier (65 km circa) a da Valdez (180 km circa)[2]. Durante la stagione turistica sono programmate diverse escursioni via mare da Whittier per visitare il ghiacciaio e quelli vicini.[13]
La parte alta del ghiacciaio
La divisione con il ghiacciaio Surprise (a sinistra)
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