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Gennaro Maffettone (Napoli, 26 aprile 1918 – Oceano Atlantico, 14 luglio 1942) è stato un militare e marinaio italiano, pluridecorato sottotenente di vascello della Regia Marina, appartenente alla specialità sommergibili, combatté durante la seconda guerra mondiale. Decorato con la Medaglia d'oro, una di bronzo e due Croci di guerra al valor militare.
| Gennaro Maffettone | |
|---|---|
| Nascita | Napoli, 26 aprile 1918 |
| Morte | Oceano Atlantico, 14 luglio 1942 |
| Dati militari | |
| Paese servito | .svg){kind=small} Italia
|
| Forza armata | Regia Marina |
| Specialità | Sommergibilista |
| Unità | Calvi |
| Anni di servizio | 1940-1942 |
| Grado | Sottotenente di vascello |
| Decorazioni | vedi qui |
| Studi militari | Accademia Navale di Livorno |
| fonti citate nel corpo del testo | |
| voci di militari presenti su Wikipedia | |
Nacque a Napoli il 26 aprile 1918. Allievo all'Accademia Navale di Livorno dall'ottobre 1936, nel gennaio 1940 conseguì la nomina a Guardiamarina stando imbarcato sulla nave da battaglia Conte di Cavour. Con l'entrata in guerra dell'Italia, a domanda, fu destinato nell'Arma subacquea ed inviato presso la base atlantica di Betasom a Bordeaux (Francia), con imbarco sul sommergibile Calvi, con il quale partecipò all'affondamento di 5 navi mercantili, per un totale di 34.183 tsl, un probabile danneggiamento di un sesto mercantile di 10.000 tsl, ed al danneggiamento di un settimo mercantile.
L'ultima missione
Il 2 luglio 1942 il sommergibile Calvi partì per la sua ultima missione, al comando del capitano di fregata Primo Longobardo.[1][2]. Il 14 luglio l'unità si mise alla ricerca del convoglio «SL. 115» (Sierra Leone-Regno Unito con quattro unità di scorta);[3] lo avvistò nella serata del giorno successivo ma fu rilevato dal radar delle navi britanniche, una delle quali, lo sloop-of-war Lulworth (l'ex cutter della USCG Chelan da 1.500 t) , lo attaccò costringendolo all'immersione rapida a 90 metri[2]. Le tre successive scariche di bombe di profondità[3] provocarono seri danni al Calvi, che sprofondò sino a circa 200 metri sbandato ed in via di allagamento, rischiando la distruzione: il comandante Longobardo ordinò allora l’emersione per tentare di reagire coi cannoni ed intanto allontanarsi[2]. Il sommergibile fu illuminato dai proiettori e le mitragliere del Lulworth falcidiarono i serventi del cannone poppiero del Calvi, che reagì lanciando due siluri con i tubi di poppa, ma inutilmente; la nave inglese cercò di speronare il sommergibile e la terza volta ne distrusse l'elica sinistra, bloccandolo[2]. A quel punto, con il sommergibile immobilizzato e in fiamme ed i cannoni ormai funzionanti a fatica,[N 1] il comandante Longobardo ordinò di autoaffondare ed abbandonare il sommergibile, ma subito dopo fu ucciso,[4] assieme all'ufficiale di rotta, sottotenente di vascello Guido Bozzi, da una scarica di mitragliatrice[2].
Poco dopo morì anche Maffettone, colpito da una cannonata,[4] mentre stava dirigendo il tiro del cannone poppiero. Il suo corpo non venne più trovato. Il sommergibile scomparve sotto la superficie alle 00.27 del 15 luglio,[4] a circa 480 miglia al sud dell'Isola San Miguel delle Azzorre, portando con sé più di metà[N 2] dell'equipaggio[2].
A lui e al comandante Primo Longobardo[4] furono concesse la Medaglia d'oro al valor militare alla memoria, mentre alla memoria del capitano GN Aristide Russo[4] e del 2° capo Pietro Bini[4] fu invece conferita la Medaglia d'argento[2].
«Giovane ufficiale imbarcato a domanda sin dall'inizio delle ostilità su sommergibile oceanico, si distingueva per slancio, capacità e sereno coraggio durante numerose e lunghe missioni di guerra spesso coronate da successo. Compiva sempre a bordo della stessa unità, prima in qualità di Ufficiale di Rotta e quindi come Ufficiale in seconda, circa ottomila ore di moto, con un totale di naviglio avversario affondato di 62.680 tonnellate. Nel corso di attacco a convoglio fortemente scortato, l'unità veniva avvistata e sottoposta a dura caccia da parte di forze preponderanti. Costretta ad emergere per i gravi danni subiti, impegnava impari ed aspro combattimento in superficie contro l'unità attaccante reagendo con il fuoco di tutte le sue armi e con i siluri. Caduto il Comandante e falcidiata la maggior parte degli uomini in coperta, mentre l'unità più volte colpita era in preda ad incendio, con mirabile spirito aggressivo seguitava a dirigere il tiro del pezzo di poppa incitando l'equipaggio alla resistenza estrema, fino a che mortalmente colpito dal ravvicinato e nutrito fuoco avversario, scompariva in mare dopo aver dato tutto se stesso per la grandezza della Patria. Oceano Atlantico, 16 giugno 1940 - 14 luglio 1942.[5]»
— Decreto del Presidente della Repubblica 11 aprile 1951
— Decreto del Presidente della Repubblica 11 aprile 1951
«Ufficiale imbarcato su sommergibile oceanico, in missione di guerra in Atlantico, coadiuvava con entusiasmo, coraggio e noncuranza del pericolo, il comandante nell'affondamento di cinque navi mercantili nemiche per oltre 47.000 tonnellate di stazza. Oceano Atlantico, 5 marzo -29 aprile 1942.»
— Regio Decreto 17 agosto 1942.[6]
— Regio Decreto 17 agosto 1942.[6]
«Imbarcato su sommergibile, nel primo anno del conflitto 1940-1943 partecipava a numerose, dure missioni di guerra in acque fortemente contrastate dall'avversario. In ogni circostanza dimostrava sereno coraggio ed elevato sentimento del dovere. Mediterraneo, Atlantico, 10 giugno 1940-9 giugno 1941.[7]»
«Ufficiale in 2ª di sommergibile, animato da costante volontà combattiva ed alto spirito di sacrificio, nel terzo anno del conflitto 1940-1943 partecipava a rischiosa missione di guerra in acque aspramente contrastate dall'avversario. Scompariva in mare in seguito all'affondamento, in combattimento, della propria unità, lasciando esempio di elevato sentimento del dovere. Atlantico, 10 giugno-15 luglio 1942.[7]»
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