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Friedrich Karl Joseph von Gerolt (Bonn, 5 marzo 1797 – Linz am Rhein, 27 luglio 1879) è stato un diplomatico e nobile tedesco. Fu il primo ambasciatore prussiano negli Stati Uniti.
La famiglia e i primi anni
Gerolt era figlio del giurista e politico prussiano Bernard Franz Josef von Gerolt e di sua moglie, Anna Katharina Josepha Caroline von Bouget, originaria di Odenkirchen. La sua famiglia, di antiche origini boeme, era stata nobilitata nel 1614 dall'imperatore Mattia del Sacro Romano Impero.[1]
Il 28 agosto 1837 a Bonn sposò Huberta Josephine Henriette Walter, figlia del consigliere privato della corte d'appello di Wetzlar, Walter Francis Martin, e di sua moglie Anna Maria de Noel.
La carriera
Studiò mineralogia e geologia nel 1823, venendo collocato nell'ufficio delle miniere di Düren come segretario. Nel marzo del 1824, si portò in Messico per dirigere delle miniere d'argento in loco e fu tra i primi a pubblicare una mappa geologica della zona nel 1828.[2] Re Federico Guglielmo III di Prussia lo investì coi fratelli del maniero di Leyen (attuale castello Ockenfels ad Ockenfels). Nel 1837, venne inviato come chargé d'affaires in Messico e su suggerimento di Alexander von Humboldt nel 1844 divenne il primo inviato straordinario e ministro plenipotenziario prussiano negli Stati Uniti d'America. Nell'ottobre del 1848 venne sostituito da Friedrich Ludwig von Rönne. Fu in contatto con John C. Calhoun.[3] Dal 1849 al 1868, fu nuovamente ambasciatore prussiano a Washington e dal 1868 sino alla fondazione dell'Impero tedesco nel 1871, fu ambasciatore della Confederazione Tedesca del nord a Washington. Nel 1852, negoziò un trattato straordinario con Daniel Webster.[4] Nel 1858, Gerolt venne elevato al rango di barone.
Durante gli anni della sua permanenza a Washington (in tutto 27), rimase in buoni rapporti con molti politici, inclusi diversi ministri e presidenti statunitensi. Ebbe relazioni particolarmente amichevoli con James K. Polk, Zachary Taylor, Millard Fillmore, Franklin Pierce, James Buchanan, Abraham Lincoln, Andrew Johnson e con Ulysses Grant.
Millard Fillmore fu l'unico presidente statunitense in carica a visitare la Germania nel XIX secolo e venne accompagnato proprio da von Gerolt. Nel 1855, incontrò Alexander von Humboldt e re Federico Guglielmo IV di Prussia a Berlino. In questo periodo 1.500.000 tedeschi migrarono negli Stati Uniti e vennero aperti ben quattordici consolati diplomatici tedeschi a New York, Philadelphia, Baltimore, Charleston, New Orleans, St. Louis, Galveston, Savannah, Cincinnati, San Francisco, Louisville, Milwaukee, Chicago, Boston e New Bedford.
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