Nato nel 1899 a Tilsit nella Prussia Orientale (l'attuale città russa di Sovetsk), nei primi anni trenta Franz Wysbar lavorò come regista e sceneggiatore soprattutto per la Terra-Filmkunst.[1] I suoi primi film, tra cui Hermine und die sieben Aufrechten che nel 1935 ottenne una menzione speciale alla Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia, incontrarono la disapprovazione del regime nazista e nel 1939 Wisbar e la moglie Annemarie lasciarono la Germania per gli Stati Uniti.[2]
La tomba di Frank e Annemarie Wisbar ad Amburgo.
Dopo aver cambiato il nome in Frank Wisbar,[3] negli anni quaranta iniziò a lavorare per la PRC dirigendo B-movies con budget ridottissimi come il poliziesco Secrets of a Sorority Girl (1945, co-diretto da Lew Landers), l'horror Devil Bat's Daughter (1946) e l'avventuroso Nella terra di Buffalo Bill (1947). Nel 1947 diventò cittadino americano e, oltre a continuare a scrivere sceneggiature, ebbe un certo successo negli anni cinquanta come regista e produttore freelance di alcune delle prime serie antologiche televisive (Royal Playhouse, General Electric Theater).[2]
A metà degli anni cinquanta tornò a vivere in Germania,[2] dove nel 1960 fu membro della giuria internazionale della 10ª edizione del Festival di Berlino,[4] e inizialmente si dedicò soprattutto a film di guerra come Stalingrado, per il quale nel 1959 vinse il premio come miglior regista ai Deutscher Filmpreis, Fabbrica di ufficiali (1960) e Marcia o crepa (1962). In seguito tornò a lavorare in televisione con alcuni film trasmessi da ZDF.
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