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culturista, attore, powerlifter, sollevatore e strongman italiano (1941-2019) Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Francesco Columbu, detto Franco (Ollolai, 7 agosto 1941 – Olbia, 30 agosto 2019), è stato un culturista, attore, powerlifter, sollevatore e strongman italiano, vincitore del titolo di Mister Olympia nel 1976 e nel 1981.
| Franco Columbu | |||||||||||||
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| Nazionalità |  Italia
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| Altezza | 165 cm | ||||||||||||
| Peso | In competizione: 85 kg | ||||||||||||
Culturismo  | |||||||||||||
| Palmarès | |||||||||||||
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Originario di Ollolai, paese di circa duemila abitanti in provincia di Nuoro, a 20 anni partì per la Germania, per fare il manovale. Dopo un percorso di ambientamento durato otto anni, decise di trasferirsi a Los Angeles.
«L'arrivo in Germania fu devastante, ma lì compresi che potevo far fortuna nel body building»
Intrapresa dapprima la carriera di pugile nei primi anni sessanta, si trasferì a Monaco, dove nel 1965, in una competizione internazionale, incontrò Arnold Schwarzenegger, di cui divenne amico fraterno inseparabile e compagno d'allenamento[1]. Due tratti lo contraddistinsero come atleta: la statura di 1,65 metri, sotto la media degli altri culturisti, e un sensazionale sviluppo dorsale.
Sin dal suo arrivo negli Stati Uniti, nel 1969, Columbu riuscì a conquistare vari titoli di powerlifting. Ha inoltre detenuto una lunga serie di primati mondiali; esibendosi in pubblico con il sollevamento di pesi maggiori di 320 kg (700 libbre) o sollevando veicoli mentre qualcuno sostituiva una ruota e con la classica esplosione della borsa dell'acqua calda col solo fiato.
Columbu si laureò in chiropratica all'Università di Cleveland nel 1977. Nello stesso anno partecipò all'edizione del World's Strongest Man dove ricevette un indennizzo di un milione di dollari: durante la prova di corsa portando un frigorifero sulla schiena inciampò, mentre era in testa, e si slogò la gamba sinistra; questo lo portò ad abbandonare l'evento ricevendo comunque l'indennizzo e terminando in quinta posizione grazie ai punti fin lì conquistati.
È stato Mister Universo 1970, Mister Mondo 1971 e Mister Olympia 1974 e 1975 nella categoria più leggera; a quel tempo per il titolo gli atleti venivano separati in due categorie in relazione al loro peso, considerato quale punto di selezione quello delle 200 libbre o 90 kg, e il vincitore della competizione veniva scelto fra i vincenti delle due classi in uno scontro finale (anni dopo l'IFBB decise di eliminare tale distinzione di peso). Ha quindi trionfato nella selezione finale di Mister Olympia, unico italiano nella storia, nel 1976 e nel 1981, anno in cui si ritirò dalle competizioni.
L'amicizia con Schwarzenegger portò Columbu a essere testimone dell'ex-culturista austriaco alle sue nozze con Maria Shriver nel 1986. Sempre grazie all'amico, Franco ha anche intrapreso la carriera cinematografica in produzioni di secondo livello, con brevi apparizioni al fianco di Schwarzenegger in Uomo d'acciaio (documentario sul culturismo), Conan il barbaro, Terminator, L'implacabile e Last Action Hero - L'ultimo grande eroe. Fu protagonista del film Un poliziotto sull'isola e apparve anche in alcune pubblicità.
Il 30 agosto 2019, dopo aver accusato un malore mentre faceva il bagno a San Teodoro, morì a 78 anni all'ospedale di Olbia. Franco Columbu riposa a Ollolai, nel cimitero del suo paese dove sono sepolti anche il padre, Antonio Columbu, e la madre, Maria Grazia Sedda.
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