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I fogliamara o fogliamari (parola composta da: foglie e amare) sono i raccoglitori di erbe aromatiche, storicamente presenti nel territorio del comune di Caltanissetta. Erroneamente chiamati figliamari parola composta da figli e amari, che in siciliano ha un significato diverso essendo sinonimo di disgraziati. Le due parole sono confuse a causa della loro somiglianza fonetica oppure perché entrambe pertinenti con la durezza della condizione lavorativa dei fogliamari.
La tradizione orale tramanda che in una grotta di cui è ricco il territorio nisseno, nel XIV secolo, fu rinvenuto da due fogliamara un piccolo crocifisso ligneo, posto tra due ceri, di circa 85 cm di altezza, annerito dai fumi delle candele. Quando fu portato in città malgrado i ripetuti tentativi di pulitura il crocifisso tornava scuro; questo diede origine al nome del crocifisso in Cristo Nero. Esso nel tempo, è stato considerato miracoloso, e quindi cominciò ad essere venerato come Patrono della città: il Signore della città.[1]
Da ciò anche la tradizione di servizio che si tramanda nei confronti di questo simulacro da parte dei fogliamara, sono gli unici che possono toccarlo e baciarlo solamente nei piedi, poiché non si ritengono degni di baciare il volto del crocifisso.[1]
I fogliamara storicamente da sempre sfilano, rigorosamente scalzi, portando in spalla il crocifisso del Signore della Città nonché Signore degli ultimi, ovvero il Cristo Nero lungo la via crucis che ogni anno il Venerdì santo sfila per le vie del centro cittadino nisseno.[2] Essi con grande passione e raccoglimento devozionale sono gli unici che intonano le lamentanze o ladate, antica forma di canto religioso polifonico, cantato durante i riti della Settimana Santa di Caltanissetta, come repertorio unico della devozione e tradizione extra-liturgica popolare della città.[3]
Gli arnesi abitualmente usati dai fogliamari, adattati a vari scopi di raccolta, erano:[1]
Gli attrezzi vengono conservati gelosamente da parte degli eredi dei fogliamara deceduti.
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