Eritreum melakeghebrekristosi

Eritreum melakeghebrekristosi Shoshani et al., 2006^[1] è un mammifero erbivoro estinto, appartenente all'ordine proboscidati. Visse nell'Oligocene superiore (Chattiano), circa 27 milioni di anni fa, e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Eritrea.^[2]

Come leggere il tassobox Eritreum melakeghebrekristosi
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Oligocene
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Afrotheria
Ordine	Proboscidea
Famiglia	Incertae sedis
Genere	† Eritreum Shoshani et al., 2006
Specie	† E. melakeghebrekristosi
Nomenclatura binomiale
Eritreum melakeghebrekristosi Shoshani et al., 2006

Descrizione

Gli esemplari adulti di Eritreum dovevano pesare quasi mezza tonnellata ed erano alti al garrese circa 1,3 metri; erano quindi molto più piccoli delle specie attuali. I fossili di Eritreum sono i primi a mostrare la caratteristica disposizione orizzontale dei denti, tipica degli elefanti odierni.

Tassonomia

Questo animale è stato descritto per la prima volta nel 2006, ed è considerato di fondamentale importanza per capire l'evoluzione dei proboscidati. Eritreum è infatti considerato una sorta di anello di congiunzione tra i proboscidati di tipo moderno (Elephantimorpha, tra cui gli elefantidi) e quelli dalla morfologia più arcaica, come Palaeomastodon e Phiomia.^[1]