Equites Singulares Augusti

Gli Equites Singulares (cavalleria personale nelle province romane, del legatus legionis o del legatus Augusti pro praetore^[1]) o Equites singulares Augusti (letteralmente Cavalleria personale dell'imperatore) o semplicemente Equites Singulares (scorta personale del comandante di un'unità ausiliaria^[2]) erano un corpo militare dell'Impero Romano. Nel caso fornissero la scorta allo stesso Imperatore, costituivano una forza militare montata composta da 1.000 cavalieri e ne garantivano la sicurezza in battaglia. Sembra facessero parte, in quest'ultimo caso, della guardia pretoriana imperiale.

Equites Singulares
Soldati pretoriani a piedi (sulla sinistra) e a cavallo (sulla destra del pannello; equites singulares) oggi presenti sull'Arco di Costantino e che in origine facevano parte del grande fregio di Traiano
Descrizione generale
Attiva	Dinastia flavia - 313
Nazione	Impero Romano
Servizio	Esercito romano
Tipo	Cavalleria
Ruolo	Guardia a cavallo dell'Imperatore
Guarnigione/QG	Castra Nova equitum singularium
Battaglie/guerre	Battaglia di Ponte Milvio
Decorazioni	Dona militaria
Comandanti
Capo cerimoniale	Imperatore romano
Comandante generale	Decurio principale
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Storia

Il corpo, istituito al tempo della dinastia flavia (presumibilmente da Domiziano) e successivamente rafforzato da Traiano, fu sciolto da Costantino I dopo la battaglia di Ponte Milvio contro Massenzio, in quanto gli Equites Singulares si erano schierati al fianco di Massenzio.

Erano organizzati in alae di cavalleria, con ciascuna ala divisa in 16 turmae da 32 uomini, 16 decurioni ed un decurione princeps, e comandata da un praefectus equitum per un totale di 512 cavalieri. Il loro numero fu raddoppiato a 1.000 uomini sotto Diocleziano.^[3]

Per poter diventare Eques Singularis occorreva aver maturato un'esperienza di almeno cinque anni negli altri reparti dell'esercito, il servizio durava complessivamente venticinque anni. Gli Equites Singulares erano reclutati solitamente tra le Alae ausiliarie e l'etnia prevalente fu dapprima la germanica e successivamente con Settimio Severo in maggioranza era composta da Pannoni, Daci e Traci. Con il reclutamento i soldati ottenevano automaticamente la cittadinanza romana con tutti i relativi benefici che questa comportava e questo sta ad indicare la volontà dell'imperatore di avvalersi di una forza d'élite efficace e fidata.

Il corpo disponeva di due caserme:

• la prima caserma Castra Priora equitum singularium si trovava sul Celio (presso l'odierna via Tasso),
• la seconda caserma Castra Nova equitum singularium venne costruita sotto l'imperatore Settimio Severo tra il 193 e il 197, presso il Laterano.

Gli Equites Singulares veneravano in particolare le divinità protettrici dei soldati che erano per lo più di origine celtica; le Campestres (per le esercitazioni con le armi) e la dea Epona protettrice dei cavalli.

Gli Equites Singulares avevano una loro necropoli situata nella proprietà imperiale detta "ad Duas Lauros" al III miglio della Via Labicana. La necropoli fu utilizzata dal II al IV secolo, quando il corpo fu sciolto. Dopo lo scioglimento la necropoli fu distrutta e su di essa venne edificato il Mausoleo di Elena madre di Costantino.

• 
  La dea Epona, venerata dagli Equites singulares.
• 
  Caserme degli Equites singulares
• 
  Mappa ricostruttiva del Castra Nova equitum singularium

Note

1. Y.Le Bohec, L'esercito romano da Augusto alla fine del III secolo, Roma 2008, p. 32.
2. G.Cascarino, L'esercito romano. Armamento e organizzazione, Vol. II - Da Augusto ai Severi, Rimini 2008, p. 78.
3. Y.Le Bohec, Armi e guerrieri di Roma antica. Da Diocleziano alla caduta dell'impero, Roma 2008, pp.28.

Bibliografia

Fonti primarie

• AE L'Année épigraphique, Parigi, 1888
• CIL Corpus Inscriptionum Latinarum, Berlino, 1863
• ILS Inscriptiones Latinae Selectae ed. H. Dessau, 2ª ed., Berlino, 1954
• Cassio Dione, Storia romana
• Tacito, Annales

Fonti secondarie

• Peter Connolly, Greece and Rome at war, Londra 1998. ISBN 1-85367-303-X
• Marcel Durry, Les cohortes pretoriennes, Parigi, 1938.
• Adrian Keith Goldsworthy, The Roman Army at War, 100 BC-AD 200, Oxford - N.Y 1998.
• Adrian Keith Goldsworthy, Roman Warfare, 2000.
• Adrian Keith Goldsworthy, Complete Roman Army, 2003.
• Adrian Keith Goldsworthy, Storia completa dell'esercito romano, Modena 2007. ISBN 978-88-7940-306-1
• Yann Le Bohec, L'esercito romano da Augusto alla fine del III secolo, Roma 1992, VII ristampa 2008.
• Yann Le Bohec, Armi e guerrieri di Roma antica. Da Diocleziano alla caduta dell'impero, Roma 2008. ISBN 978-88-430-4677-5
• Laurence Lee Howe, The Praetorian Prefecture from Commodus to Diocletian, Chicago, 1942.
• Alessandro Milan, Le forze armate nella storia di Roma Antica, Roma 1993.
• Alfredo Passerini, Le coorti pretorie, Roma, 1939.
• Boris Rankov, The Praetorian Guard, Londra, 1994.
• Graham Webster, The Roman Imperial Army, Londra - Oklahoma 1998.

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