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Gli Emerillon sono un gruppo etnico della Guyana francese, con una popolazione totale stimata fra i 250 ed i 600 individui[1].
| Emerillon | |||
|---|---|---|---|
| Nomi alternativi | Emerilon, Emerion, Mereo, Melejo, Mereyo, Teco, Teko | ||
| Luogo d'origine | Guyana francese | ||
| Lingua | Emerillon, francese | ||
| Religione | animismo | ||
| Gruppi correlati | Wayana | ||
| Distribuzione | |||
| |||
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Gli Emerillon parlano la lingua Emerillon, appartenente al gruppo delle lingue tupi-guaraní. La maggior parte di essi è in grado di parlare anche il francese, mentre sono pochi coloro i quali conoscono anche le altre lingue native americane locali, come la lingua wayana e la lingua wayampi.
La stragrande maggioranza degli Emerillon vive lungo il medio corso dell'Oyapock e verso l'alto Maroni, nei comuni di Maripasoula e Camopi.
Gli Emerillon vivono in villaggi di capanne posti non a ridosso dei fiumi ma a una certa distanza da essi, per evitare l'eccessiva esposizione a raid nemici: rispetto ad altre popolazioni amerindie essi mostrano maggiore tendenza al nomadismo, con frequenti spostamenti dei villaggi dovuti a impoverimento del suolo, scarsità di selvaggina, guerre (molto frequenti fra i vari villaggi, con pratica di cannibalismo sui nemici uccisi) o decessi di personalità di spicco in seno alla tribù[2].
Le prime testimonianze di contatto con gli europei risalgono al XVIII secolo, quando il loro numero era paragonabile a quello attuale. Durante il XIX secolo, numerose furono le guerre coi Galibi, che razziavano i villaggi mirando alla cattura di donne e bambini, da imprigionare e vendere come schiavi nel vicino Suriname: le faide interne e le continue scaramucce portarono l'intero gruppo degli Emerillon ad essere soggiogato dai Wajãpi, mentre contemporaneamente la corsa all'oro ed il contatto con i coloni europei introdussero epidemie, alcolici e nuovi conflitti, il che causò una drastica diminuzione del numero di appartenenti a questa etnia[2].
Attualmente, i capi Emerillon hanno ottenuto l'incorporazione dei propri villaggi nella zona Cœur de parc del Parco amazzonico della Guyana francese, in maniera tale da ottenere maggiori garanzie per i propri diritti e per la sopravvivenza del proprio ambiente vitale.
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