Elmer Ambrose Sperry

Elmer Ambrose Sperry (Cincinnatus (New York), 12 ottobre 1860 – Brooklyn, 16 giugno 1930) è stato un inventore statunitense, la cui fama è legata soprattutto alle prime applicazioni della girobussola, inventata da Hermann Anschütz-Kaempfe, le cui proprietà egli aveva cominciato a sperimentare verso il 1896, sia per la stabilizzazione delle navi e degli aeroplani, sia per le bussole di navigazione^[1]. Lavorò con aziende giapponesi e il Governo giapponese.^[2] La prima bussola giroscopica di Sperry fu sperimentata nel 1910 a bordo della corazzata USS Delaware (BB-28), ed il suo primo stabilizzatore giroscopico venne applicato nel 1913. I contributi pionieristici di Sperry in questo campo sono alla base dei sistemi di navigazione inerziale dei quali sono dotati i missili ed i veicoli spaziali. Nel corso della sua carriera, Elmer Ambrose Sperry brevettò circa 400 invenzioni e fondò otto società industriali.

Elmer Ambrose Sperry

Biografia

Elmer Ambrose Sperry, Sr. fu figlio di Stephen Decatur Sperry e Mary Burst, discendente di Richard Sperry.^[1] La madre morì il giorno seguente il parto. Passa tre anni al state normal school di Cortland, un anno alla Cornell University nel 1878 e 1879. Si sposta a Chicago, nel 1880 e fonda la Sperry Electric Company.^[1] Sposa Zula Augusta Goodman (?-1929) il 28 giugno 1887. Nel 1900 Sperry crea un laboratorio a Washington, assieme a Clifton P. Townshend, per la creazione di soda caustica e scopre un process per l'estrazione di stagno dal metallo grezzo. Nel 1910 fonda la Sperry Gyroscope Company a Brooklyn; la girobussola viene sperimentata sulla nave USS Delaware BB-28. Nel 1914 vince un premio dell'Aéro-Club de France.^[1]

Nel 1916, Sperry assieme a Peter Cooper Hewitt sviluppa lo Hewitt-Sperry Automatic Airplane, un precursore dei UAV. Nel 1918 produce la lampada ad arco per la United States Army e Navy. Nel 1925 il figlio Lawrence Burst Sperry (1892-1925), muore nel mare del Nord in un incidente aereo. Nel gennaio 1929 vende Sperry Gyroscope Company alla North American Aviation. La moglie muore a L'Avana il 31 marzo successivo.^[1] Muore al St. John's Hospital di Brooklyn il 16 giugno 1930 per una colelitiasi di sei settimane prima.^[1]

Associazionismo

Fu membro di:^[1]

• Fondatore e membro della American Institute of Electrical Engineers
• Fondatore e membro della American Electro-Chemical Society
• American Association for the Advancement of Science
• American Physical Society
• American Society of Mechanical Engineers
• Society of Naval Architects and Marine Engineers
• New York Electrical Society
• American Petroleum Institute
• Edison Pioneers
• National Aeronautical Association
• Aero Club of America
• Engineering Societies' Building and Engineers' Club
• National Electric Light Association
• Franklin Institute
• Japan Society
• Direttore del Museum of the Peaceful Arts
• Fondatore e membro del Naval Consulting Board

Onorificenze

^[1]

• Aéro-Club de France (1914)
• Franklin Institute Medal (1914)
• Collier Trophy (1915)
• Collier Trophy (1916)
• Holley Medal (1927)
• John Fritz Medal (1927)
• Albert Gary Medal (1927)
• Elliott Cresson Medal, Franklin Institute (1929)
• Due decorazioni dell'ultimo Zar di Russia
• Due decorazioni dell'Imperatore del Giappone, Ordine del Sol Levante e Ordine del Sacro Tesoro
• Grand prize del Panama Exposition.^[1]
• USS Sperry (AS-12) in suo onore
• Elmer A. Sperry Award per Advancing the Art of Transportation
• Sperry Center nel campus SUNY Cortland a Cortland

Aziende

• Sperry Electric Mining Machine Company, (1888)
• Sperry Electric Railway Company, (1894)
• Chicago Fuse Wire Company, (1900)
• Sperry Rail Service (1911)
• Sperry Gyroscope Company (1910), fondata per la fabbricazione della girobussola, inventata da Hermann Anschütz-Kaempfe nel 1908. Il primo esemplare fu installato sulla USS Delaware (BB-28) nel 1911, poi Sperry Marine ^{[collegamento interrotto]}.

Eredità

Sono a lui intitolati:

• Il Premio Elmer A. Sperry, che incoraggia il progresso nel settore dell'ingegneria dei trasporti
• La nave di supporto ai sottomarini USS Sperry (AS-12)
• Lo Sperry Center del College della State University of New York a Cortland

Note

1. Elmer Sperry Dies. Famous Inventor, in New York Times, 17 giugno 1930. URL consultato il 21 dicembre 2012.
   

   «Elmer A. Sperry, inventor, died yesterday morning at St. John's Hospital, Brooklyn, from complications which set in after he had recovered from an operation for gallstones six weeks ago. He was in his seventieth year.»
2. Durgin, Russell and Kawaguchi, Zenichi, "Dr. Sperry As We Knew Him," (1931, Nichi-Bei Press). This volume of reminiscences by the Japanese engineers and diplomats who knew him was published in a bilingual text.

Bibliografia

• Thomas P. Hughes, Elmer Sperry: Inventor and Engineer (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1971).
• Fahrney, Delmer S. (RAdm ret): History of Radio-Controlled Aircraft and Guided Missiles
• Silvio Bergia, Giorgio Dragoni e Giovanni Gottardi,Dizionario biografico degli scienziati e dei tecnici,Bologna, Zanichelli;1999, ISBN 978-88-08-08852-9.

Voci correlate

• Girobussola
• Sperry Corporation
• Hermann Anschütz-Kaempfe

Altri progetti

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Elmer Ambrose Sperry

Collegamenti esterni

• Sperry, Elmer Ambrose, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Sperry, Elmer Ambrose, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Elmer Ambrose Sperry, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Elmer A. Sperry case file at the Franklin Institute contains records concerning his 1914 Franklin Award for the gyroscopic compass
• (EN) US1279471, United States Patent and Trademark Office, Stati Uniti d'America. for the gyroscopic compass, filed June, 1911; issued September, 1918
• US patent search page, search for Elmer and Sperry in Inventor name, 1790-present, yields about 160 results—some recent ones are by EA Sperry Jr, earliest ones not found, su patft.uspto.gov. URL consultato il 26 agosto 2014 (archiviato dall'url originale il 28 aprile 2019).
• Finding aids for the Elmer Ambrose Sperry papers Archiviato il 26 agosto 2014 in Internet Archive. and the Elmer Sperry photograph collection Archiviato il 2 gennaio 2014 in Internet Archive. are available at Hagley Museum and Library.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 45151513 · ISNI (EN) 0000 0000 2900 9878 · LCCN (EN) n86147859 · GND (DE) 121214575 · BNF (FR) cb14594521r (data) · J9U (EN, HE) 987007272282205171

Portale Biografie

Portale Scienza e tecnica