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spettrografo Echelle per osservazioni stabili di esopianeti Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
ESPRESSO (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations), spettrografo Echelle per esopianeti rocciosi ed osservazioni stabili[1] è uno spettrografo di tipo Echelle a dispersione incrociata e connesso mediante fibra ottica installato al Very Large Telescope (VLT) dell'Osservatorio europeo australe. È il successore di una linea di spettrometri echelle (CORAVEL, Elodie, Coralie, HARPS). Con la sua elevata precisione spettroscopica ESPRESSO rileva pianeti di massa terrestre nella zona abitabile di stelle della stessa tipologia del sole: la massa della Terra, durante il suo moto orbitale causa una leggera variazione di velocità radiale del Sole di 9 centimetri al secondo; la precisione fornita da ESPRESSO è di 10 cm/sec, precisione di poco inferiore alla caratterizzazione di un sistema orbitante Terra - Sole. Questa oscillazione gravitazionale provoca variazioni minime nel colore della luce solare, invisibili all'occhio umano ma rilevabili dallo strumento.[2] La luce catturata dal telescopio è inviata allo strumento tramite un sistema a fibra ottica di tipo Coude-train.
ESPRESSO è costruito utilizzando la stessa tecnologia alla base di HARPS, montato sul telescopio di 3.6 metri di La Silla dell'ESO. ESPRESSO beneficia della capacità di raccolta combinata della luce dei quattro telescopi VLT da 8,2 metri ed anche del miglioramento della stabilità e della precisione di taratura oggi possibili, come la tecnologia del pettine di frequenza laser. Lo scopo è quello di raggiungere una misurazione della variazione della velocità radiale vicino ai 10 cm/s, con l'obiettivo di affinare tali misurazioni sino a pochi cm/s, superiore alle possibilità dello strumento HARPS che può raggiungere una precisione di 97 cm/s (3,5 km/h),[3] con una precisione attuale di 30 cm/s[4].
Lo strumento è in grado di funzionare in modalità 1-UT (one Unit Telescope) e in modalità a 4 UT. In modalità 4-UT, in cui tutti i quattro telescopi da 8 metri sono collegati incoerentemente per formare un telescopio equivalente a 16 m, lo spettrografo raggiungerà oggetti estremamente deboli.[5][6]
Ad esempio, per stelle di tipo G2V (nane gialle), potranno essere caratterizzate le masse di:
ESPRESSO concentra le osservazioni sui candidati più adatti: stelle fisse, non rotanti, nane gialle e brune. Al massimo della propria efficienza potrà osservare stelle di classe spettrale sino a M4.
La fase di progettazione è completa ed a luglio 2017 è in fase di assemblaggio. La prima luce in laboratorio di ESPRESSO è avvenuta il 3 giugno il 2016.[8] L'acquisizione del primo spetto della luce combinata dei quattro telescopi del VLT (prima luce) è stata effettuata il 27 novembre 2017.[9]
Per la calibrazione di ESPRESSO viene usato un pettine di frequenza laser (LFC) usando come backup due lampade ThAr (Argon/Torio). Avrà tre modalità strumentali: singleHR (High Resolution), singleUHR (Ultra High Resolution) e multiMR (Medium Resolution). Nella modalità singleHR ESPRESSO può essere alimentato da una delle quattro UTs.[10]
I principali obiettivi scientifici di ESPRESSO sono:
ESPRESSO è stato sviluppato da un consorzio costituito da ESO e altri istituti scientifici:
Massa planetaria | Distanza |
Velocità radiale ( v radiale ) |
Nota |
---|---|---|---|
Giove | 1 | 28,4 m/s | |
Giove | 5 | 12,7 m/s | |
Nettuno | 0,1 | 4,8 m/s | |
Nettuno | 1 | 1,5 m/s | |
Super-Terra (5 M⊕) | 0,1 | 1,4 m/s | |
Alfa Centauri Bb (1,13 ± 0,09 M⊕) | 0,04 | 0,51 m/s | (1[12]) |
Super-Terra (5 M⊕) | 1 | 0,45 m/s | |
Terra | 0,04109589 | 0,30 m/s | |
Terra | 1 | 0,09 m/s | |
Fonte : Luca Pasquini, presentazioni power-point, 2009[13] Note(1) : La misurazione della v radiale più accurata mai registrata. Utilizzato lo spettrografo HARPS di ESO.[14][15] |
Pianeta | Tipo pianeta | Semiasse maggiore ( AU ) |
Periodo orbitale |
Velocità radiale (m / s) |
Rilevabile con: |
---|---|---|---|---|---|
51 Pegasi b | gioviano caldo | 0,05 | 4,23 giorni | 55,9[16] | spettrografo di prima generazione |
55 Cancri d | gigante gassoso | 5,77 | 14,29 anni | 45,2[17] | spettrografo di prima generazione |
Giove | gigante gassoso | 5,20 | 11,86 anni | 12,4[18] | spettrografo di prima generazione |
Gliese 581 C | super-terra | 0,07 | 12,92 giorni | 3,18[19] | spettrografo di seconda generazione |
Saturno | gigante gassoso | 9,58 | 29,46 anni | 2,75 | spettrografo di seconda generazione |
Alpha Centauri Bb | pianeta terrestre | 0,04 | 3,23 giorni | 0,510[20] | spettrografo di seconda generazione |
Nettuno | gigante di ghiaccio | 30,10 | 164,79 anni | 0,281 | spettrografo di terza generazione |
Terra | pianeta abitabile | 1,00 | 365,26 giorni | 0,089 | spettrografo di terza generazione (probabile) |
Plutone | pianeta nano | 39,26 | 246,04 anni | 0,00003 | non rilevabile |