Douglas Bader

Douglas Robert Steuart Bader (Londra, 21 febbraio 1910 – Chiswick, 5 settembre 1982) è stato un aviatore britannico, asso della Royal Air Force durante la seconda guerra mondiale, accreditato di 20 vittorie aeree, quattro vittorie in comune, sei probabili, una condivisa probabile e 11 aerei nemici danneggiati^[1][2].

Sir Douglas Robert Steuart Bader
Il capitano Sir Douglas Robert Steuart Bader
Nascita	St John's Wood, Londra, 21 febbraio 1910
Morte	Chiswick, Londra, 5 settembre 1982
Cause della morte	infarto
Dati militari
Paese servito	Regno Unito
Forza armata	Royal Air Force
Anni di servizio	1928–1933 1939–1946
Grado	Capitano di gruppo
Guerre	Seconda guerra mondiale
Campagne	Campagna di Francia Battaglia d'Inghilterra Fronte occidentale
Decorazioni	Knight Bachelor Ordine dell'Impero Britannico Distinguished Service Order Distinguished Flying Cross
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Esperienze di volo

Bader si arruolò nella RAF nel 1928 e ottenne la nomina ad ufficiale nel 1930. Nel dicembre del 1931 durante delle acrobazie aeree cadde con il proprio aeroplano e perse entrambe le gambe. Dopo essere stato sul punto di morte, riuscì a guarire, riprese l'addestramento aereo e chiese la riabilitazione come pilota. Malgrado l'assenza di norme specifiche applicabili alla sua situazione, fu messo a riposo per motivi medici. Tuttavia, dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale nel 1939, a Bader fu permesso di tornare a far parte della RAF. Mise a segno i primi abbattimenti sui cieli di Dunkerque, durante la battaglia di Francia nel 1940. Prese quindi parte alla battaglia d'Inghilterra e divenne amico e sostenitore di Trafford Leigh-Mallory e della tattica aerea da lui proposta, nota come Big Wing.

Nel mese di agosto 1941 Bader venne catturato dai tedeschi in Francia. Incontrò e divenne amico di Adolf Galland, un asso dell'aviazione tedesca di primo piano.^[3] Le circostanze nelle quali Bader venne abbattuto nel 1941 sono controverse e recenti ricerche suggeriscono che il suo aereo fu vittima di fuoco amico. Nonostante il suo handicap, Bader tentò numerosi tentativi di fuga e alla fine fu inviato al campo di prigionia del castello di Colditz. Rimase lì fino a quando il campo non venne liberato dalla Prima Armata del United States Army nell'aprile 1945.

Bader lasciò definitivamente la RAF nel febbraio 1946 e in seguito lavorò nel settore petrolifero.

Dopo la guerra

Bader promosse alcune campagne per i disabili, per le quali fu nominato Knight Bachelor nel 1976, e continuò a volare fino a quando la cattiva salute lo costrinse a fermarsi nel 1979. Morì tre anni dopo, il 5 settembre 1982, per un improvviso attacco di cuore.

Curiosità

La sua vita e la sua carriera nella RAF fino alla fine del conflitto furono il soggetto di un libro (Il cielo è la mia meta), scritto da Paul Brickhill (egli stesso pilota di Spitfire durante la guerra), da cui fu tratto un film di successo nel 1956: Bader il pilota.