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Donald Thomas Valentine (New York City, 26 giugno 1932 – Woodside, 25 ottobre 2019) è stato un imprenditore statunitense, fondatore di Sequoia Capital, la società di venture capital che si è particolarmente concentrata sulle aziende tecnologiche degli Stati Uniti.[1] Era stato soprannominato "il nonno del capitale di rischio della Silicon Valley".[2][3] Il Computer History Museum gli ha attribuito "un ruolo chiave nella formazione di un certo numero di settori come semiconduttori, personal computer, software per personal computer, intrattenimento digitale e networking".[4].
Valentine, cattolico, nacque a Manhattan e crebbe nel Bronx, New York, in una famiglia originaria della Danimarca. Andò alla Mount Saint Michael Academy.[5] Dopo essersi laureato alla Fordham University,[6] Valentine ha iniziato la carriera come ingegnere commerciale presso Raytheon. È stato in carica per meno di un anno prima di passare a Fairchild Semiconductor, dove contribuì a creare la forza vendita per sette anni. Quindi si unì a National Semiconductor, lavorando come senior sales and marketing executive.[3][7][8]
Nel 1972, Valentine fondò la società di venture capital Sequoia Capital.[3][9] Inizialmente, la società si è concentrata nell'investire in piccole e rischiose aziende tecnologiche[10] Il primo investimento di Sequoia fu in Atari nel 1975 prima che la società fosse venduta per 28 milioni di dollari alla Warner Communications.[11] Sequoia è stato uno dei primi investitori in Apple Computer dopo l'incontro di Valentine con Steve Jobs che era un ingegnere di linea per Atari.[12][13] Così nel 1978, Sequoia ha investito 150.000 dollari in Apple Inc.[11] Tra i primi investimenti fatti dalla società di venture capital figurano, tra gli altri, LSI Logic, Oracle Corporation, Cisco, Electronic Arts, Google, YouTube.[1]
Valentine, che a metà degli anni Novanta lasciò il controllo della società a Michael Moritz e Doug Leone,[14] era presidente di NetApp e Traiana. Ha fatto parte dei consigli di amministrazione di molte altre aziende tecnologiche tra cui Apple, Atari, C-Cube, Cisco Systems, Electronic Arts, Linear Technology, LSI Logic, Microchip Technology, NetApp, Oracle, PMC-Sierra.[9][15] Nel 2011 Valentine è stato presentato nel film documentario Something Ventured.[16]
Usava sempre l'inchiostro verde e non beveva caffè.[14]
È morto il 25 ottobre 2019 all'età di 87 anni.[14] Ha avuto tre figli.
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