Cymothoa exigua

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Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Crustacea
Classe	Malacostraca
Sottoclasse	Eumalacostraca
Superordine	Peracarida
Ordine	Isopoda
Sottordine	Cymothoida
Famiglia	Cymothoidae
Genere	Cymothoa
Specie	C. exigua
Nomenclatura binomiale
	Cymothoa exigua; Schioedte & Meinert, 1884

Cymothoa exigua Schioedte & Meinert, 1884 è un crostaceo ectoparassita dei pesci ossei, ascritto all'ordine degli Isopodi. L'adulto misura mediamente dai 3 ai 4 centimetri di lunghezza.^[1] Comunemente viene chiamato "pidocchio mangia lingua" a causa del suo parassitismo.

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Cimothoa exigua colpisce alcune specie del genere Lutjanus, un percoideo.

I pidocchi mangialingua sono tutti maschi ma giunti nelle branchie il maschio più grosso cambia sesso e diventa una femmina. I maschi fecondano la femmina che poi va nella bocca e si attacca alla lingua. Succhia il sangue dalla lingua, la quale va in necrosi quindi il pidocchio si attacca alla base cartilaginea-muscolare della lingua e il pesce può muovere il pidocchio a proprio piacimento. La femmina continua a nutrirsi del muco del pesce, mentre le larve del pidocchio si sviluppano in una specie di sacca sul corpo della femmina. Essa continua a nutrirsi del muco e sangue del pesce. A un certo punto la femmina rilascia le larve in acqua e sia il pesce sia il pidocchio nella bocca muoiono. Per il pesce il maggior problema non è mangiare ma respirare.^[2]

Nel film del 2012 The Bay, viene presentata una mutazione della Cymothoa exigua che invade una cittadina del Maryland uccidendo buona parte della popolazione.