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La Cunard-White Star Line è stata una compagnia di navigazione britannica nata dalla fusione nel 1934 della Cunard Line e della White Star Line. Fu uno dei principali operatori di linea tra il 1934 e il 1949.[1]
| Cunard-White Star Line | |
|---|---|
 | |
| Stato |  Regno Unito
|
| Forma societaria | Sussidiaria |
| Fondazione | 1940 a Liverpool |
| Chiusura | 1949 |
| Sede principale | Southampton |
| Persone chiave | Percy Bates |
| Settore | Trasporto |
| Prodotti | compagnia di navigazione |
È principalmente nota per essere la proprietaria della Queen Mary, Queen Elizabeth, Aquitania, Berengaria, Caronia, Majestic, Britannic e Georgic.[2]
Fu sciolta il 31 dicembre 1949 dopo che la Cunard acquisì il 38% della Cunard-White Star che apparteneva alla White Star, tornando a chiamarsi esclusivamente Cunard Line.[1]
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All'inizio degli anni '30, la Cunard Line e la White Star Line erano in gravi difficoltà finanziarie a causa della Grande depressione, del calo del numero di passeggeri e dell'invecchiamento delle loro navi. I nuovi transatlantici tedeschi, come la SS Brema e la SS Europa minacciavano il predominio dell'Atlantico che queste due compagnie avevano.[1]
Situazione della White Star Line
La White Star Line versava in gravi difficoltà finanziarie, principalmente a causa di un'offerta di acquisizione fallita da parte di Lord Kylsant, che aveva quasi portato al crollo totale della White Star Line.[1] Inoltre è presente il fattore della perdita in età molto ridotta delle sue principali navi: il RMS Titanic affondato nel suo viaggio inaugurale il 12 aprile 1912, che caratterizzò una perdita di 10 milioni di dollari (220 milioni attuali), e la sua gemella e nave ammiraglia HMHS Britannic, affondata nel 1916 da una mina tedesca (per un totale di 190 milioni attuali). Questi eventi uniti a molte altre navi affondate, nessun servizio di trasporto a causa della Grande Guerra, riparazioni, equipaggio, e Grande Depressione portarono la compagnia ad indebitarsi con le banche inglesi e americane.
Gli Stati Uniti avevano drasticamente ridotto la quantità di immigrati accolti e l'attività principale della White Star era proprio il trasporto di immigrati. I piani di costruzione dell'Oceanic, un nuovo transatlantico lungo 300 m, furono abbandonati a favore della costruzione del Britannic e del RMS Georgic. Queste furono le ultime navi della White Star Line come compagnia indipendente.[3]
Situazione della Cunard Line
A seguito della potenza che stava acquisendo la Norddeutscher Lloyd, la Cunard aveva deciso di costruire una nuova generazione di transatlantici progettati principalmente per competere con quelli della concorrenza tedesca.[2]
Nel cantiere John Brown & Company iniziò la costruzione della nuova nave da 81.000 tonnellate della Cunard. La sua chiglia fu completata il 27 dicembre 1930, ma la costruzione si interruppe nel 1931 a causa delle difficoltà economiche. Il nome della nave, Queen Mary, rimase segreto fino al suo varo, ed era nota solo con il numero "534".[2]
Nel 1934 la White Star Line era sull'orlo del collasso e il governo britannico espresse preoccupazione per possibili perdite di posti di lavoro. La nave "534" era in attesa da due anni e mezzo e David Kirkwood fece una richiesta alla Camera dei comuni per finanziare la costruzione della nave e rilanciare l'economia britannica. Il governo offrì un prestito di 3 milioni di sterline alla Cunard per completare lo scafo "534" e altre 5 milioni di sterline per costruire una seconda nave, a condizione che si fondesse con la White Star Line.[2]
L'accordo si raggiunse il 30 dicembre 1933. La Cunard White Star Limited fu creata il 10 maggio 1934.[3] La flotta, al momento dell'unione, era componeva di 10 navi della White Star e di 15 della Cunard. La Queen Mary fu completata nel 1936.[4]
Età d'oro
Nel 1936 la RMS Queen Mary entrò a far parte della flotta Cunard White Star. Era la nave più grande e più veloce (fino al 1948). L'imponente nave di 312 m di lunghezza, 36,14 m di larghezza e 81.237 tonnellate lorde era azionata da 16 turbine a vapore che potevano raggiungere una velocità di 30 nodi.[4]
Nel 1939 entrò in servizio la nuova RMS Mauretania e l'anno successivo la RMS Queen Elizabeth.[4]
Seconda guerra mondiale
Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, gran parte della flotta fu acquisita dall'ammiragliato britannico. Navi come la Queen Mary, la Queen Elizabeth e l'Aquitania sopravvissero, ma molte altre andarono perdute. Sia il RMS Lancastria che il RMS Laconia furono affondate.[4]
Scioglimento
Nel 1947, la Cunard acquistò il 38% della società che ancora non possedeva e, il 31 dicembre 1949, acquisì le attività e le operazioni della Cunard White Star e tornò a utilizzare solo il nome "Cunard". Sia il RMS Britannic che il RMS Georgic hanno continuato a navigare sotto bandiera dell'ormai defunta White Star Line. A ricordo di questa, dal 1950 al 1968 la bandiera della White Star Line fu presente sulle navi Cunard.[2]
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| Nave | Anno di costruzione | Anni di servizio presso la Cunard-White Star | Stazza (t.s.l.) |
|---|---|---|---|
| RMS Mauretania | 1906 | 1934-1935 | 31 938 |
| RMS Adriatic | 1907 | Mai entrata in servizio | 24 541 |
| RMS Olympic | 1911 | 1934-1935 | 45 324 |
| SS Ceramic | 1913 | 1934 | 18 400 |
| RMS Berengaria | 1913 | 1934–1938 | 51 950 |
| RMS Homeric | 1913 | 1934–1935 | 35 000 |
| RMS Aquitania | 1914 | 1934–1949 | 45 650 |
| RMS Majestic | 1914 | 1934-1936 | 56 551 |
| RMS Scythia | 1921 | 1934–1958 | 19 700 |
| Samaria | 1922 | 1934–1949 | 19 700 |
| RMS Laconia | 1922 | 1934–1942 | 19 700 |
| Antonia | 1922 | 1934–1942 | 13 900 |
| Austonia | 1922 | 1934–1942 | 13 900 |
| RMS Lancastria | 1922 | 1934–1940 | 16 250 |
| Doric | 1923 | 1934–1935 | 16 484 |
| Franconia | 1923 | 1934–1956 | 20 200 |
| Aurania | 1924 | 1934–1942 | 14 000 |
| Carinthia | 1925 | 1934–1940 | 20 200 |
| Ascania | 1925 | 1934–1956 | 14 000 |
| Alaunia | 1925 | 1934–1942 | 14 000 |
| Calgaric | 1927 | Mai entrata in servizio | 16 063 |
| SS Laurentic | 1927 | 1934-1936 | 18 724 |
| Britannic | 1929 | 1934–1949 | 26 943 |
| RMS Georgic | 1932 | 1934–1949 | 27 759 |
| Queen Mary | 1936 | 1936–1949 | 80 750 |
| RMS Mauretania | 1939 | 1939–1949 | 37 750 |
| Queen Elizabeth | 1940 | 1940–1949 | 83 650 |
| Media | 1947 | 1947–1949 | 13 350 |
| Parthia | 1947 | 1947–1949 | 13 350 |
| RMS Caronia | 1949 | 1949-1968 | 34 200 |
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