Cape York (meteorite)

Cape York è un meteorite caduto nel nord della Groenlandia circa 10.000 anni fa.

Cape York
Cape York Massa principale di Cape York detta Ahnighito, American Museum of Natural History, New York
Tipo di meteorite	Meteorite ferrosa
Classificazione chimica	IIIAB
Classificazione strutturale	Ottaedrite media
Composizione	91% Fe; 7,58% Ni; 19,2 ppm Ga; 36 ppm Ge; 5 ppm Ir
Stato	Groenlandia
Regione	Qaanaaq (o Thule) comune di Avannaata
Coordinate	76°04′N 64°58′W76°04′N, 64°58′W
Caduta osservata	No
Data della caduta	10.000 anni fa
Data ritrovamento	1897
Massa conosciuta (TKW)	58.200 kg[1]

Storia

Le masse Ahnighito (la Tenda), Woman (la Donna) e Dog (il Cane) erano già conosciute dal popolo degli Inuit da secoli ed utilizzate come fonte di metallo per la creazione di arpioni e strumenti^[2][3]. Le prime voci dell'esistenza di queste masse metalliche raggiunse la comunità scientifica nel 1818. Cinque spedizioni tra il 1818 e il 1883 fallirono lo scopo di individuarne la posizione. Furono finalmente trovate da Robert Peary, il famoso esploratore artico, che nel 1894 con l'aiuto di una guida locale le localizzò sull'isola di Saviksoah, al largo di Capo York.

A Peary occorsero tre anni per organizzare il difficile spostamento delle meteoriti e il successivo imbarco. Per compiere l'opera fu necessaria addirittura la costruzione di un'apposita ferrovia, la prima in Groenlandia. L'esploratore fu ripagato dei suoi sforzi dall'American Museum of Natural History di New York che acquistò gli esemplari, tuttora in mostra nelle sue sale, per 40.000 dollari^{[senza fonte]}.

Nel 1963 Vagn F. Buchwald recuperò vicino ad Agpalilik un esemplare, detto the Man (l'Uomo), secondo per dimensioni solo ad Ahnighito e del peso di 20 t. Nella squadra che partecipò a tale recupero ricordiamo Per Kirkeby, che l'anno seguente conseguirà la laurea in geologia artica.

Visto che nessun pavimento avrebbe retto il peso di Ahnighito, la massa principale di 31 tonnellate in mostra nella sala Arthur Ross Hall, il museo dovette realizzare un robusto supporto appoggiato direttamente sullo strato roccioso al di sotto del museo.

Composizione e classificazione

Si tratta di un meteorite ferroso di tipo IIIAB^[1]. Le inclusioni di troilite rappresentano circa il 5,6% della massa.

Esemplari

I principali frammenti recuperati del meteorite di Cape York portano tutti un nome proprio:

1. Ahnighito (la Tenda), 30.900 kg^[4], 1894-1897, Meteorite Island, 76°04'N - 64°58'W
2. the Woman (la Donna), 3.000 kg^[4], 1897, Saveruluk, 76°09'N - 64°56'W
3. the Dog (il Cane), 400 kg, 1897, Saveruluk, 76°09'N - 64°56'W
4. Savik I, 3.402 kg^[4], 1913, Savequarfik, 76°08'N - 64°36'W
5. Thule, 48 kg, 1955
6. Savik II, 7,8 kg, 1961, Savequarfik, 76°08'N - 64°36'W
7. Agpalilik o the Man (l'Uomo), 20.000 kg^[4], 1963, Agpalilik, 76°09'N - 65°10'W
8. Tunorput, 250 kg, 1984

Attualmente Ahnighito, the Woman e the Dog sono conservati presso l'American Museum of Natural History^[5] di New York, mentre Agpalilik è nel Museo Geologico dell'Università di Copenaghen.

• 
  Ahnighito
• 
  Agpalilik

Note

1. Meteoritical Bulletin Database: Cape York
2. T. A. Rickard, The Use of Meteoric Iron, in The Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, vol. 71, n. 1/2, 1941, pp. 55–66., DOI:10.2307/2844401.
3. Buchwald, V F, On the Use of Iron by the Eskimos in Greenland, in Materials Characterization, vol. 29, n. 2, 1992, pp. 139–176, DOI:10.1016/1044-5803(92)90112-U.
4. J. Kelly Beatty, Carolyn Collins Petersen, Andrew Chaikin. The new solar system. Cambridge University Press, 1999, ISBN 0521645875
5. American Museum of Natural History, Arthur Ross Hall of Meteorites (archiviato dall'url originale il 29 maggio 2008).

Voci correlate

• Meteorite

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) American Museum of Natural History., custodisce la massa principale (Ahnighito)
• www.meteoritestudies.com, su meteoritestudies.com. URL consultato il 29 giugno 2008 (archiviato dall'url originale il 5 novembre 2013).

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