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Il Calmecac (pronunciato: kalˈmekak; "la casa della nobiltà") fu una scuola per i figli della nobiltà azteca (pīpiltin; pronunciato [piːpiltin]) attiva nel tardo periodo postclassico della storia mesoamericana.
In questa scuola ai ragazzi veniva impartita un'educazione religiosa e militare. I calmecac erano in contrapposizione con i Tēlpochcalli (pronunciato: [teːlpotʃ'kalli]; "casa della gioventù"), in cui ai figli del ceto basso (mācēhualtin, pronunciato [maːseːwaltin]) veniva impartito un addestramento esclusivamente militare. Solo pochi di questi ultimi potevano entrare nel Calmecac, destinatari comunque dell'insegnamento di sole tematiche religiose.[1]
Il calmecac della capitale azteca, Tenochtitlán, si trovava nel centro religioso della città, ed era dedicato a Quetzalcoatl.[1]
Il calmecac era la casa degli studenti per tutta la durata dell'addestramento, che occupava i ragazzi dall'età di 5 fino ai 7 anni con scarsa gradualità: i primi erano immediatamente introdotti alle pratiche degli adulti, e i secondi sottoposte alla disciplina ed alle relative punizioni.
Agli studenti venivano insegnati i canti, i rituali, la lettura e la scrittura, il calendario (tōnalpōhualli; pronunciato [toːnalpoː'walli]) e tutte le tecniche basilari insegnate anche nel telpochcalli.
L'addestramento militare formale iniziava attorno ai 15 anni.[2]
I più promettenti figli dei nobili venivano sottoposti ad un addestramento speciale che li avrebbe portati a far parte dei guerrieri giaguaro (ōcēlōmeh; pronunciato [oːceːloːmeʔ]) o dei guerrieri aquila (cuāuhtin; pronunciato ['kʷaːwtin]) all'interno dei propri quartieri, i cuāuhcalli ([kʷaːw'kalli]).[3]