Vitellaria paradoxa

Il karité, in italiano caritè o albero del burro (Vitellaria paradoxa C.F.Gaertn., 1807) è una pianta della famiglia delle Sapotacee, diffusa in Africa. È l'unica specie nota del genere Vitellaria .^[2]

Come leggere il tassobox Karité
Vitellaria paradoxa
Stato di conservazione
Vulnerabile[1]
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Eudicotiledoni
(clade)	Eudicotiledoni centrali
(clade)	Superasteridi
Ordine	Ericales
Famiglia	Sapotaceae
Sottofamiglia	Sapotoideae
Tribù	Sapoteae
Genere	Vitellaria C.F.Gaertn.
Specie	V. paradoxa
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Ebenales
Famiglia	Sapotaceae
Genere	Vitellaria
Specie	V. paradoxa
Nomenclatura binomiale
Vitellaria paradoxa C.F.Gaertn., 1807
Sinonimi
Lucuma paradoxa (C.F.Gaertn.) A.DC., 1844 Butyrospermum parkii (C.F.Gaertn.) Hepper, 1962
Areale

Descrizione

È alta tra i 10 e i 15 metri, con un tronco che può raggiungere un metro di diametro. La corteccia è molto spessa per proteggersi dalle alte temperature presenti nella savana. La pianta è dotata di rami tozzi, pure muniti di una robusta corteccia. Le foglie, che crescono a ciuffi su questi, sono di forma allungata e sono munite di un picciolo lungo mediamente dai 5 ai 15 cm; in giovinezza sono di un colore rosso tendente al ruggine, sviluppandosi acquisiscono un colorito tendente al verde scuro e possono aumentare le loro dimensioni di lunghezza e larghezza rispettivamente dai 15 ai 25 cm e dai 4 ai 7 cm. La pianta fiorisce in un periodo che si estende da dicembre a marzo, i fiori sono di colore verde con sfumature di giallo e di gradevole profumazione.

Distribuzione e habitat

È una specie nativa dell'Africa, diffusa in Benin, Burkina Faso, Camerun, Ciad, Repubblica del Congo e Repubblica Democratica del Congo, Costa d'Avorio, Etiopia, Ghana, Guinea, Mali, Niger, Nigeria, Senegal, Sudan, Sudan del Sud, Togo e Uganda^[1].

È stata introdotta in Honduras dove è comunemente conosciuta come tango.

Conservazione

La Lista rossa IUCN classifica Vitellaria paradoxa come specie vulnerabile ^[1], perché gli esemplari selvatici sono eccessivamente sfruttati per finalità economiche.

Usi

Semi essiccati

Dai suoi semi, impropriamente chiamati noci di carité, si ricava il burro di carité, che può essere di colore lievemente giallo o verde, dall'odore gradevole e leggermente dolce; per le sue caratteristiche viene utilizzato in molti prodotti cosmetici o come condimento.

In antichità, nel regno del Mali, l'olio di carité era usato, mischiato con una terra della zona, per rivestire i muri, come fosse calce. (Ibn Battuta, I viaggi, p. 754.)