Bucranio

Il bucranio (dal gr. βουκράνιον, λατ). bucranium "(cranio di bue")^[1] è il teschio di bue usato spesso come elemento decorativo nell'arte greca e romana (ad esempio nelle metope dell'ordine dorico), e ripreso dal Rinascimento in poi.

Parapetto con bucrani proveniente dalla Rotonda di Arsinoe (Museo di Samotracia)

Bucrani con ghirlande sull'Ara Pacis

Descrizione e origini

Il bucranio è una decorazione marmorea presente in monumenti romani e in contesti sacrali greci, con soggetto di teschi di bue o altri animali ornati da festoni.

L'origine deriva dall'abitudine di appendere i crani di buoi o di altri animali sugli altari o attorno ai templi pagani, dopo i sacrifici rituali.

Il bucranio era già presente nell'arte ceramica mesopotamica del IV millennio a.C. e nella pittura egizia funeraria del II millennio a.C. e costituisce uno dei più diffusi motivi decorativi dell'arte sud-arabica.^[2][3]

Nell'antica Roma compare in monumenti di notevole rilevanza, come l'Ara Pacis Augustae.^[4]

Tornò di moda nella pittura e nella scultura del Rinascimento^[5] e nel Neoclassicismo.