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Bristow Helicopters Limited è una compagnia elicotteristica britannica fondata nel 1955 specializzata nel trasporto verso piattaforme petrolifere, Search & Rescue, leasing, manutenzione e addestramento.
| Bristow Helicopters Limited | |
|---|---|
 | |
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| Stato |  Regno Unito
|
| Borse valori | NYSE: VTOL |
| Fondazione | 1955 |
| Fondata da | Alan Bristow |
| Sede principale | Aberdeen |
| Gruppo | Bristow Group Inc. |
| Persone chiave | Christopher Bradshaw (Presidente e CEO)[1] |
| Settore | Trasporto |
| Prodotti | Trasporto aereo |
| Sito web | www.bristowgroup.com/ |
| Compagnia aerea | |
| Codice IATA | UH |
| Codice ICAO | BHL |
| Indicativo di chiamata | BRISTOW |
Bristow Helicopters è stata fondata il 24 giugno 1955 da Alan Bristow, ex pilota della Royal Navy e di Westland Helicopters, in seguito all'ottenimento di un contratto con Shell Oil Company per il trasporto di personale e materiale verso le piattaforme petrolifere nel Golfo Persico. Nel 1957 un contratto con British Petroleum consente alla compagnia di acquistare i primi elicotteri di proprietà, due Westland Widgeon; nello stesso anno ha iniziato ad operare in Iran e in Bolivia.[2]
Nel 1960 ha acquistato Frison-Airwork, compagnia specializzata in servizi aeronautici per l'agricoltura attiva nel Regno Unito, in America meridionale e Sudan e coinvolta nella ricerca petrolifera in Nigeria per conto di Shell; Bristow optò per interrompere il servizio agricolo al fine di dedicarsi alla ricerca geologica in Nigeria. Durante la guerra civile Bristow rimase operativa con personale ridotto traendo profitto dall'assenza di concorrenza.[3]
Nel 1961 ha attivato un servizio per l'addestramento dei piloti di elicottero della Fleet Air Arm a Redhill; entro la fine degli anni 1960 i servizi di addestramento furono espansi in India, Australia, Nuova Zelanda e Iran.[2] Tutte le operazioni in Iran sono state interrotte nel 1979 in seguito alla rivoluzione iraniana.
Nel 1967 Bristow ha iniziato le operazioni nel Mare del Nord basando ad Aberdeen i Westland Wessex dedicati ai nuovi servizi.[4] Nel 1972 ha ricevuto il primo Sikorsky S-61N, che venne basato all'Aeroporto di Sumburgh, destinato a servizi per conto di Shell e Global Marine Inc.. A causa della crescente domanda venne avviato un servizio di manutenzione e vennero costruiti alloggi per i lavoratori nell'aeroporto.[5]
Dal 1971 al 1974 ha svolto operazioni di ricerca e soccorso rimpiazzando i Westland Whirlwind della Royal Navy con dei Sikorsky S-55 stanziati presso l'aeroporto di Manston, venendo sostituita dal Royal Air Force Coastal Command a causa di pressioni esercitate dal settore pubblico. Dal 1983 è tornata ad operare questo tipo di operazioni in collaborazione con la Maritime and Coastguard Agency.[5]
Bristow Helicopters contribuì allo sviluppo dell'Aérospatiale AS332 Super Puma proponendo contributi relativi ai servizi offshore, come ad esempio un vano bagagli dietro la cabina o un sistema di galleggiamento, e stipulò un ordine per 35 elicotteri di questo tipo, che al tempo fu il più numeroso per un elicottero civile.
A partire dal 1985, Bristow Helicopters ha cambiato proprietà più volte fino al 1996, quando venne acquistata da Offshore Logistics, una compagnia offshore attiva nel Golfo del Messico; nel febbraio 2006 Offshore Logistics ha cambiato nome in The Bristow Group.[6] Nel 2014 Bristow Group ha acquistato il 60% delle quote di Eastern Airways ed è divenuto il cliente di lancio dell'AgustaWestland AW189; nel 2019 ha venduto le sue quote in Eastern Airways. A maggio dello stesso anno ha richiesto l'applicazione del Chapter 11 a causa di debiti accumulati; a novembre 2019, in seguito a una ristrutturazione, la compagnia esce dalla protezione. Nel 2020 The Bristow Group e Era Group Inc. si fondono dando vita a Bristow Group Inc..[2][7]
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Bristow Helicopters opera in Europa (Regno Unito, Norvegia e Spagna), America (Canada, Stati Uniti, Messico, Colombia, Brasile, Trinidad e Tobago, Guyana, Suriname), Africa (Egitto, Nigeria) e Australia attraverso le sue sussidiarie.[8][9] Oltre alle operazioni controllate direttamente dal gruppo, Bristow possiede quote di compagnie di Canada, Colombia, Egitto, Kazakistan, Turkmenistan, Messico, Russia e Regno Unito. Fino al 2019 controllava il 60% di Eastern Airways, tramite la quale aveva creato una rete di collegamento tra gli aeroporti principali e le basi secondarie per le operazioni offshore affiancata alle normali operazioni di volo; è inoltre proprietaria della compagnia australiana Airnorth utilizzata per il medesimo scopo in Australia.
Ad Heli-Expo 2015 ha annunciato la nascita di un tavolo con AgustaWestland al fine dello sviluppo di caratteristiche compatibili con i servizi offshore relative al convertiplano AW609.[10]
Nel 2013 la compagnia ha ottenuto un pre-contratto per la fornitura e l'esercizio degli elicotteri della guardia costiera britannica e nel 2015 ha ottenuto un contratto con scadenza 31 marzo 2026; il 28 settembre 2020 il contratto è stato esteso fino al 31 dicembre 2026. Dal 2014 opera a coppie 10 AW189 e 10 S-92 da 10 basi in tutto il Regno Unito. Due ulteriori elicotteri sono disponibili come riserva.[11][12]
Nel 2021 la flotta di Bristow Group Inc comprende i seguenti elicotteri:[13]
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Nel corso della sua storia Bristow Helicopters ha operato anche con i seguenti elicotteri:[15]
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