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ampia porzione di biosfera, individuata e classificata in base al tipo di vegetazione dominante Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Un bioma è un'ampia porzione di biosfera, individuata e classificata in base al tipo di vegetazione dominante, se terrestre, o alla fauna prevalente, se acquatica[1]. Poiché tutti gli esseri viventi vivono influenzandosi reciprocamente, un bioma è costituito da popolazioni e comunità di esseri viventi, sia pluricellulari sia unicellulari, che interagiscono fra loro in un determinato territorio che si estende su vaste aree della superficie terrestre.
Steppa arida
Savana erbosa
Savana alberata
Foresta subtropicale arida
Tundra alpina
Vegetazione alpina
La presenza di un particolare bioma in una zona geografica è in funzione del tipo di clima in essa presente. I fattori climatici che maggiormente determinano la presenza di un bioma o di un altro sono la temperatura e la piovosità. Per ciò che riguarda la temperatura, in particolare, esiste un gradiente lineare di variazione della temperatura in funzione della latitudine, pari a circa 0,6 °C per ogni grado di latitudine dell’emisfero nord.
L'approssimazione allo studio di un bioma terrestre consiste nell'osservazione della struttura delle piante (alberi, arbusti ed erbe), dei tipi di foglie (latifoglie e aghifoglie) e della distanza tra le piante (foresta, bosco misto, savana) e nell'analisi del clima. I biomi terrestri sono spesso identificati tramite il concetto di vegetazione climax, quindi con comunità vegetali che hanno raggiunto un elevato grado di adattamento all'ambiente naturale che li ospita.
A differenza delle ecozone, i biomi non sono definiti in base a somiglianze genetiche, tassonomiche o storiche tra gli organismi che vi vivono. In termini di ecologia del paesaggio, i biomi corrispondono, con i dovuti aggiustamenti, ai paesaggi continentali, cioè a quei paesaggi che caratterizzano vaste zone nei vari continenti.
I biomi sono distinti in marini, d'acqua dolce e terrestri ed ogni bioma comprende varie ecoregioni.
I biomi dell'idrosfera sono quelli maggiormente estesi e vengono distinti in due tipologie, a seconda che si tratti di acque interne, solitamente dolci, o di acque aperte, salate.
Le comunità animali che caratterizzano questi ambienti vengono suddivise in base agli stili di vita:
L'identificazione di un bioma terrestre si basa sulle specie vegetali proprie e su caratteristiche climatiche, geografiche, di latitudine e di altitudine dell'ambiente. Nel corso degli anni vari autori hanno proposto vari schemi di classificazione dei biomi. Si riportano di seguito gli schemi principali.
Nel 1947, il botanico e climatologo statunitense Leslie Holdridge pubblicò uno studio in cui identifica le "zone vitali", corrispondenti a biomi, in base a soli tre indicatori: temperatura media annuale (sono eliminati valori di dati inferiori a 0 °C o superiori a 30 °C), la precipitazione annuale totale e il rapporto tra evapotraspirazione potenziale media annua e precipitazioni totali annue. Con questo sistema inquadrò le "zone di vita"[2] riportate nell'immagine a fianco e nell'elenco sottostante.
Nel 1949, lo zoologo ed ecologo statunitense Warder Clyde Allee propose questo schema[3]:
Nel 1961, l'ecologo statunitense Samuel Charles Kendeigh propose uno schema in cui inserì altri biomi non considerati dai suoi predecessori (savana, macchia mediterranea e bosco) e prese in considerazione anche l'ambiente marino[4]:
Nel 1962, il biologo statunitense Robert Whittaker propose uno schema molto elaborato, poi rivisto nel 1970 e nel 1975. Esso è basato sul rapporto tra la temperatura media annua e sulle precipitazioni medie annue e, rispetto allo schema precedente, prende in considerazione il deserto freddo e distingue tra foresta pluviale tropicale e foresta pluviale temperata; inoltre riunisce in un'unica categoria il bosco e la macchia. Lo schema di Whittaker è rappresentato nell'immagine a fianco e comprende i seguenti biomi[5]:
Nel 1976 il botanico ed ecologo russo-tedesco Heinrich Walter elaborò uno schema in cui mette in correlazione nove tipi di clima con altrettanti biomi; rivide poi lo schema nel 2002[6]:
1.Foreste pluviali di latifoglie tropicali e subtropicali
2.Foreste aride di latifoglie tropicali e subtropicali
4.Foreste di latifoglie e foreste miste temperate
6.Taiga
7.Praterie, savane e macchie tropicali e subtropicali
8.Praterie, savane e macchie temperate
11.Tundra
12.Foreste, boschi e macchia mediterranea
Calotta polare
Biomi di limitata estensione9.Praterie e savane inondabili
14.Mangrovie
Biomi d'altitudine:3.Foreste di conifere tropicali e subtropicali
Nel 1998 il WWF propose uno schema di classificazione dei biomi terrestri, all'interno della lista Global 200, che comprende biomi terrestri, biomi d'acqua dolce e biomi marini[7]. Nel 2002 la classificazione è stata rivista[8].
La maggior parte dei biomi identificati corrisponde a quelli degli schemi precedenti, pur variandone la denominazione. Peculiarità di questo schema sono la riunione in un'unica categoria tutte le foreste pluviali (equatoriale, tropicale e temperata) e l'identificazione di tre biomi tipici di zone ad elevata altitudine: le "foreste di conifere tropicali e subtropicali", le "foreste di conifere temperate" e le "praterie e boscaglie montane".
Infine, tipica di questo schema, è l'introduzione di due biomi di limitata estensione territoriale, ma importanti per la biodiversità: quelli delle "mangrovie" e delle "praterie e savane inondabili". Ne risulta uno schema di 14 biomi, illustrati nell'immagine a fianco ed elencati di seguito[9][10][11]:
Per quanto riguarda i biomi marini, la lista "Global 200" propone il seguente schema:
Questa mappatura, come si vede, copre solo le aree costiere e della piattaforma continentale; gli ecosistemi di acque profonde, ossia le zone pelagiche, le zone abissali, e le fosse oceaniche non sono ancora state delineate.
Lo schema "Global 200" prende in considerazione anche i biomi d'acqua dolce, proponendo il relativo elenco, che comprende dodici o sette biomi, a seconda delle fonti[12]:
Elenco a dodici biomi
Elenco a sette biomi
Esistono numerose semplificazioni didattiche, usate nelle scuole e nelle università. A titolo di esempio si fornisce la seguente, che mette in correlazione climi e biomi delle aree terrestri[13]
| clima | sigla del clima (autore) | bioma |
|---|---|---|
| clima equatoriale | Af (Köppen) Ar (Köppen-Trewartha) | foresta pluviale |
| clima della savana | Aw (Köppen) Aw (Köppen-Trewartha) | savana |
| clima monsonico | Am (Köppen) Am (Köppen-Trewartha) | giungla |
| clima steppico | BS (Köppen) BS (Köppen-Trewartha) | steppa prateria |
| clima desertico | BW (Köppen) BW (Köppen-Trewartha) | deserto caldo deserto freddo |
| clima mediterraneo | Cs (Köppen) Cs (Köppen-Trewartha) | foresta mediterranea macchia mediterranea |
| clima sinico[14] | Cfa (Köppen) Cf (Köppen-Trewartha) | foresta pluviale temperata |
| clima temperato fresco[15] | Do (Köppen-Trewartha) | foresta decidua temperata |
| clima freddo ad estate calda[16] | Dfa-Dfb-Dwa-Dwb (Köppen) Dc (Köppen-Trewartha) | foresta decidua temperata |
| clima freddo a inverno prolungato[17] | Dfc-Dfd-Dwc-Dwb (Köppen) E (Köppen-Trewartha) | taiga |
| clima della tundra | ET (Köppen) Ft (Köppen-Trewartha) | tundra |
| clima polare | EF (Köppen) Fi (Köppen-Trewartha) | calotta polare |
Il geografo Erle Ellis considerata la globale manipolazione dell'uomo sui biomi naturali, propone la nuova definizione di antromi ovvero biomi antropogenici.[18]
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