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Il becquerel (simbolo Bq) è l'unità di misura del sistema internazionale dell'attività di un radionuclide (spesso chiamata in modo non corretto radioattività), ed è definito come l'attività di un radionuclide che ha un decadimento al secondo[1], perciò dimensionalmente equivale a .
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Introdotto a metà anni '70 come unità di misura nell'SI, prima del becquerel erano usate grandezze come il rutherford (simbolo: Rd) e il curie (simbolo: Ci). Le equivalenze rispetto alle vecchie unità sono[2]:
Il becquerel deve il suo nome a Henri Becquerel, che nel 1903 vinse il premio Nobel insieme a Marie Curie e Pierre Curie per il loro pionieristico lavoro sulla radioattività[3].
Esempi
| Quantità (in Bq) | per unità (grammo o m2/m3) | Sorgente | Nome chimico | Nota |
|---|---|---|---|---|
| 1 | - | - | - | Unità di base (un decadimento al secondo) |
| 15 | - | Banana (componente: Potassio-40[4][5]) | 40K | Una banana contiene all'incirca metà grammo di potassio-40. La radioattività della banana è stata usata dagli scienziati per creare la scherzosa unità di misura BED (corrispondente a 0,1 micro-Sievert). |
| 16 | g | Cloruro di potassio | KCl | Attività media tipica del Cloruro di potassio (elemento addizionato al sale per persone soggette all'ipertensione, a basso contenuto di sodio e presente nei supermercati: un tipico pacco da un kg produrrà all'incirca 16000 Bq, utile per esperimenti scolastici e per la calibrazione di macchinari funzionanti con raggi Beta).[6] |
| 200 | m3 | - | - | Limite massimo di attività del Radon in nuove abitazioni costruite dal 1° gennaio 2025[7] (per quelle costruite fino al 31 dicembre 2024 = 300 Bq/m3[8]). |
| 3800 - 4400 Bq = 3,8 - 4,4 kBq | - | Corpo umano (componente: Potassio-40) | 40K | Attività di decadimento al secondo nel corpo di un essere umano adulto dovuta all'isotopo di Potassio-40[9] (circa 16,4 mg in totale, per cui si hanno tra i 230.000 ed i 260.000 Bq per un grammo intero[10]). |
| 12439 Bq = 12,43 kBq | g | Uranio-238 | 238U | Attività specifica dell'uranio nella sua forma più diffusa.[10] |
| 1000000 Bq = 1 MBq | g | - | - | Limite massimo dell'attività per la classificazione dei rifiuti radioattivi a "media attività" da parte dell'EDF (a condizione anche di avere un'emivita inferiore ai 31 anni).[11] |
| 37000000000 Bq = 37 GBq | g | Radio-226 | 226RA | Quantità di attività che definisce anche l'obsoleta unità di misura del Curie. |
| 165800000000 Bq = 165,8 GBq | g | Carbonio-14 | 14C | Attività specifica del Carbonio-14.[10] |
| 1000000000000 Bq = 1 TBq = 1000 GBq | g | - | - | Limite massimo dell'attività per la classificazione dei rifiuti radioattivi ad "alta attività" da parte dell'EDF (insieme alla condizione di avere un'emivita superiore ai 31 anni[12][11]). |
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