Becquerel

Il becquerel (simbolo Bq) è l'unità di misura del sistema internazionale dell'attività di un radionuclide (spesso chiamata in modo non corretto radioattività), ed è definito come l'attività di un radionuclide che ha un decadimento al secondo^[1], perciò dimensionalmente equivale a ${\displaystyle s^{-1}}$.

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Una debole sorgente di radio-226 con un'attività indicata di circa 3 300 Bq e radiazioni di tutti e tre i tipi. Usata di solito in esperimenti scolastici.

Descrizione

Introdotto a metà anni 1970 come unità di misura nell'SI, prima del becquerel erano usate grandezze come il rutherford (simbolo: Rd) e il curie (simbolo: Ci). Le equivalenze rispetto alle vecchie unità sono^[2]:

• ${\displaystyle 1Rd=1MBq=10^{6}Bq}$
• ${\displaystyle 1Ci=37GBq=3,7\cdot 10^{10}Bq}$

Il becquerel deve il suo nome a Henri Becquerel, che nel 1903 vinse il premio Nobel insieme con Marie Curie e Pierre Curie per il loro pionieristico lavoro sulla radioattività^[3].

Esempi

Quantità (in Bq)	Per unità (grammo o m2/m3)	Sorgente	Radioisotopo	Nota
1	-	-	-	Unità di base (un decadimento al secondo)
15	-	Banana (componente: potassio-40[4][5])	40K	Una banana contiene all'incirca metà grammo di potassio-40. La radioattività della banana è stata usata dagli scienziati per creare la scherzosa unità di misura BED (corrispondente a 0,1 microsievert).
16	g	Cloruro di potassio	40K	Attività media tipica del cloruro di potassio (elemento addizionato al sale per persone soggette all'ipertensione, a basso contenuto di sodio e presente nei supermercati: un tipico pacco da 1 kg produrrà all'incirca 16 000 Bq, utile per esperimenti scolastici e per la calibrazione di macchinari funzionanti con raggi beta).[6]
200	m3	-	-	Limite massimo di attività del radon in nuove abitazioni costruite dal 1° gennaio 2025[7] (per quelle costruite fino al 31 dicembre 2024 = 300 Bq/m3[8]).
3 800 - 4 400 Bq = 3,8 - 4,4 kBq	-	Corpo umano (componente: potassio-40)	40K	Attività di decadimento al secondo nel corpo di un essere umano adulto dovuta all'isotopo di potassio-40[9] (circa 16,4 mg in totale, per cui si hanno tra i 230 000 e i 260 000 Bq per un grammo intero[10]).
12 439 Bq = 12,43 kBq	g	Uranio-238	238U	Attività specifica dell'uranio nella sua forma più diffusa.[10]
1 000 000 Bq = 1 MBq	g	-	-	Limite massimo dell'attività per la classificazione dei rifiuti radioattivi a "media attività" da parte dell'EDF (a condizione anche di avere un'emivita inferiore ai 31 anni).[11]
37 000 000 000 Bq = 37 GBq	g	Radio-226	226Ra	Quantità di attività che definisce anche l'obsoleta unità di misura del curie.
165 800 000 000 Bq = 165,8 GBq	g	Carbonio-14	14C	Attività specifica del carbonio-14.[10]
1 000 000 000 000 Bq = 1 TBq = 1 000 GBq	g	-	-	Limite massimo dell'attività per la classificazione dei rifiuti radioattivi ad "alta attività" da parte dell'EDF (insieme con la condizione di avere un'emivita superiore ai 31 anni[12][11]).