Anomalopteryx didiformis

Il moa di boscaglia, o piccolo moa di boscaglia, noto anche come moa minore (Anomalopteryx didiformis (Owen, 1844)), è una specie estinta di moa appartenente alla famiglia Emeidae (i moa minori) ed endemica della Nuova Zelanda. È l'unica specie del genere Anomalopteryx Reichenbach, 1852. Il suo nome Māori è moariki.^[4]

Come leggere il tassobox Moa di boscaglia
Scheletro
Stato di conservazione
Estinto (XV secolo ca.[1])
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Infraclasse	Palaeognathae
Ordine	†Dinornithiformes
Famiglia	†Emeidae
Genere	†Anomalopteryx Reichenbach, 1852
Specie	†A. didiformis
Nomenclatura binomiale
Anomalopteryx didiformis (Owen, 1844)[2][3]

Tassonomia

Il moa di boscaglia fu descritto scientificamente per la prima volta come Dinornis didiformis da Richard Owen nel 1844. Scelse l'epiteto specifico didiformis per la somiglianza apparente nella forma e nelle dimensioni del tarsometatarso di questo moa con quello del dodo (allora Didus ineptus).^[5]

Descrizione

Il moa di boscaglia è la più piccola specie di moa conosciuta,^[6] essendo stato solo di poco più alto di un tacchino (circa 1,3 metri di altezza). Era un uccello slanciato, e si stima che pesasse intorno ai 30 chilogrammi.^[7] Come tutti i moa, Anomalopteryx possedeva uno sterno ma privo di carena, e un palato distintivo.^[8] L'animale abitava gran parte dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda, oltre che alcune piccole aree dell'Isola del Sud. Il suo habitat era costituito da fitte foreste di conifere di pianura, foreste di faggio meridionale a foglia larga e aree di boscaglia.^[7][8] Possedeva un becco robusto e affilato, il che suggerisce una dieta composta da rametti e altro materiale vegetale coriaceo.^[6] I coproliti del moa di boscaglia indicano che le felci erano una risorsa alimentare fondamentale.^[9]

Minacce ed estinzione

I predatori nativi includevano l'aquila di Haast e l'albanella di Eyles.^[7] La specie si estinse, insieme ad altra fauna neozelandese, circa 500-600 anni fa, in seguito all'arrivo e alla proliferazione del popolo Māori in Nuova Zelanda (che chiamava la specie moariki),^[1] oltre che all'introduzione dei cani polinesiani.^[7]

Resti

Scheletro

I resti più completi – uno scheletro parzialmente articolato con estesi tessuti mummificati e piume – furono scoperti nel 1980 nella Lake Echo Valley, a est di Te Anau, nel Southland.^[10] Essi sono ora conservati al Southland Museum and Art Gallery di Invercargill. Fossili di Anomalopteryx costituirono la maggior parte dei resti di moa rinvenuti in una palude nel 1912 a Clevedon.^[11]

Possibile de-estinzione

Scienziati dell'Università di Harvard hanno assemblato il primo genoma quasi completo della specie a partire da ossa delle dita dei piedi,^[12][13][14] avvicinando così la specie a una possibile "resurrezione" futura, probabilmente utilizzando l'emù come specie sostitutiva.^[12]