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genere di uccelli Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Akialoa James & Olson, 1995 è un genere estinto di uccelli passeriformi fringillidi della tribù dei Drepanidini, endemici delle Hawaii[1].
Il nome scientifico del genere, Akialoa, altro non è che il nome comune che questi uccelli hanno in lingua hawaiiana.
Si tratta di uccelli di dimensioni medio-piccole (15–20 cm), dei quali da un terzo alla metà spettano al lungo becco sottile e ricurvo, che nei maschi era più lungo rispetto alle femmine.
La livrea di questi uccelli era dominata dai toni del giallino e del verde oliva, con dimorfismo sessuale nel piumaggio basato sulla livrea generalmente più sobria.
Si trattava di uccelli diurni, monogami, che vivevano da soli o in coppie e si spostavano perlopiù fra le fronde degli alberi utilizzando il lungo becco come sonda per ricercare il cibo (piccoli invertebrati, ma anche nettare).
Gli akialoa erano tutti endemici delle Hawaii, dove ciascuna specie occupava una propria isola, popolando le foreste con presenza di sottobosco ed epifite.
Inizialmente ascritti al genere Certhia, in passato gli akialoa venivano generalmenti accorpati al genere Hemignathus, e se ne riconoscevano due sole specie (H. obscurus ed H. ellisianus, quest'ultima comprendente le rimanenti due specie estintesi in tempi storici col rango di sottospecie, H. o. stejnegeri e H. o. lanaiensis): secondo alcuni, l'accorpamento ad Hemignathus rimarrebbe corretto, posta l'elevazione delle varie sottospecie al rango di specie a sé stanti[2]. In generale, una descrizione scientifica di questi uccelli è resa piuttosto difficoltosa dalla scarsità di reperti presenti e di osservazioni sul campo, le quali rendono molto difficile stabilire l'effettivo grado di parentela e di variabilità intraspecifica fra le popolazioni delle varie isole.
La maggior parte degli autori ritiene corretta l'elevazione di Akialoa al rango di genere a sé stante, comprendente quattro specie estintesi in tempi recenti[1]:
A queste, si sommano due specie estintesi nel Quaternario e note solo allo stato subfossile, delle quali una sola è stata descritta scientificamente:
Nell'ambito della tribù dei Drepanidini, il genere Akialoa si mostra molto vicino al già citato Hemignathus, col quale forma un clade piuttosto ben distanziato da tutti gli altri[2].
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