Abhayagiri

Abhayagiri è uno dei più antichi e importanti monasteri buddisti nella storia dello Sri Lanka. Fu fondato dal re Vaṭṭagāmaṇī Abhaya nel I secolo a.C.^[1] dopo che questi riuscì, dopo quattordici anni di guerra, a sconfiggere un esercito di Tamil^[2] proveniente dall'India che aveva occupato la capitale Anurādhapura. Nello stesso periodo il paese subì anche una terribile siccità e rivolte interne^[3]. A guerra conclusa il sovrano fece demolire il monastero nigantha (giainista) di Giri e vi fece erigere il monastero buddhista di Abhayagiri-Vihāra^[4] che donò ad un monaco di nome Kupikkala Mahā Tissa in segno di gratitudine per la sua amicizia e per l'essergli stato vicino durante il suo esilio^[5]. Questo è il primo episodio documentato nella storia dello Sri Lanka della donazione personale di un monastero ad un monaco^[5]. Il monaco Kupikkala Mahā Tissa era uno dei monaci residenti nel monastero Mahāvihāra, ma accusato di una troppo lasca aderenza alla disciplina monastica fu espulso da questo monastero e si trasferì stabilmente, con un seguito di cinquecento monaci, nel nuovo monastero di Abhayagiri^[5]. Il dissenso tra le comunità dei due monasteri, che avrà nella storia futura dell'isola un ruolo molto incisivo, si manifestò quindi molto presto dopo la fondazione dell'Abhayagiri-Vihāra, anche se da un punto di vista dottrinale e della pratica non c'era a questo punto alcuna differenza tra le due comunità^[6].

Abhayagiri vihāra
Stato	Sri Lanka
Località	Anurādhapura
Coordinate	8°22′15.4″N 80°23′42.9″E8°22′15.4″N, 80°23′42.9″E
Religione	Buddismo
Fondatore	Vaṭṭagāmaṇī Abhaya
Inizio costruzione	I secolo a.C.