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orientalista inglese Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Thomas Hyde (Billingsley, 29 giugno 1636 – Oxford, 18 febbraio 1703) è stato un orientalista inglese.
Nacque nella frazione di Billingsley, nei pressi di Bridgnorth nello Shropshire. Suo padre, rettore amministrativo della frazione, lo introdusse allo studio delle lingue orientali sin da giovane. Fu quindi educato a Eton e a sedici anni entrò nel King's College di Cambridge. Sotto la guida di Abraham Wheelock, professore di arabo, fece tali e rapidi progressi che dopo un solo anno di studi fu invitato a Londra ad assistere Brian Walton nella preparazione della sua edizione di una Bibbia poliglotta. Oltre al lavoro di cura editoriale per le lingue arabo, persiano e siriaco, Hyde in quell'opera traslitterò in caratteri persiani il Pentateuco, di cui si possedeva una traduzione in lingua persiana, edita a Costantinopoli nel 1546, stampata però in caratteri ebraici. A quest'opera, che l'arcivescovo James Ussher aveva definita impossibile persino per un madrelingua persiano, Hyde fece accompagnare la versione latina.
Nel 1658 Hyde fu selezionato al Queen's College di Oxford come lettore di ebraico, e l'anno seguente gli fu conferita la laurea in lingue orientali per la sua erudizione. Sempre nel 1659 fu nominato viceresponsabile della Biblioteca Bodleiana, di cui divenne protobibliotecario, o direttore, nel 1665.
Nel 1666 gli fu garantita la prebenda di una parrocchia a Salisbury e nel 1673 l'arcidiaconato di Gloucester, seguita a breve dal conferimento del titolo di Divinitatis Doctor. Come bibliotecario fu responsabile della pubblicazione del Catalogus impressorum Librorum Bibliothecae Bodleianae del 1674, che fu il terzo catalogo pubblicato del posseduto della Bodleiana.
Nel 1691, con la scomparsa di Edward Pococke, Hyde prese la cattedra di Laudian Professor of Arabic e, nel 1697, succedendo a Roger Altham, la Regius chair of Hebrew presso l'Università di Oxford e il canonicato della Christ Church.
Nel corso dei regni di Carlo II d'Inghilterra, Giacomo II e Guglielmo III, Hyde si dimise dall'incarico di interprete di corte per le lingue orientali. Rassegnò le dimissioni dalla Biblioteca Bodleiana nel 1701, dando come giustificazione una gotta ai piedi che lo rendeva incapace di lavorare con continuità. Morì a Oxford il 18 febbraio 1703.
A lui si attribuisce l'introduzione del termine "dualismo".[1]
Hyde fu uno dei primi studiosi a prestare attenzione agli sterminati tesori letterari dell'antichità d'Oriente, come testimoniano i suoi scritti in cui dimostra padronanza del turco, dell'arabo, del siriaco, del persiano, dell'ebraico e del malese. Dal gesuita cinese Michael Alphonsius Shen Fuzong (瀋福宗, pinyin: Shěn Fúzōng) apprese anche i primi rudimenti di cinese.
Nella sua opera principale, Historia religionis veterum Persarum del 1700, Hyde fece il primo tentativo europeo di correzione degli storici greci e latini in merito alla religione dell'antica Persia, basandosi sulle fonti orientali. Identificò così in Zoroastro un riformatore religioso.
Tra le altre sue opere, dai molteplici interessi, si trovano: Tabulae longitudinum et latitudinum stellarum fixarum ex observatione principis Ulugh Beighi (del 1665); Quatuor evangelia et acta apostolorum lingua Malaica, characteribus Europaeis (del 1677); Epistola de mensuris et ponderibus serum sive sinensium (del 1688); Abraham Peritsol's Itinera mundi (del 1691); e De ludis orientalibus libri II (del 1694) in cui descrisse la storia degli scacchi dalle fonti persiane, indiane e estremo orientali, oltre che a una varietà di giochi da tavolo, tra cui la prima descrizione europea delle regole del weiqi[2].
Le opere complete, inclusi i manoscritti mai pubblicati in precedenza, furono edite e stampate da Gregory Sharpe nel 1767 sotto il titolo Syntagma dissertationum quas olim Thomas Hyde separatim edidit [3]. A questa edizione manca Historia religionis veterum Persarum, che ebbe una nuova edizione nel 1760.
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