Sistema di rift mediocontinentale
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Il sistema di rift mediocontinentale (in lingua inglese Midcontinent Rift System (MRS) o Keweenawan Rift) è un rift (cioè una regione in cui la crosta terrestre e la litosfera si trovano in condizioni tettoniche distensive e tendono a separarsi) lungo 2.000 km situato al centro del continente nord americano e nella porzione centro-meridionale della placca nordamericana.
Si formò quando il nucleo del continente, cioè il cratone nordamericano o Laurentia, cominciò a fratturarsi e dividersi circa 1,1 miliardi di anni fa durante il Mesoproterozoico nell'era del Precambriano. Il rift abortì producendo un aulacogeno e lasciando dietro spessi strati di rocce magmatiche che sono ora esposte nelle propaggini settentrionali, mentre lungo gran parte dei bracci occidentali e orientali esse sono ancora sepolte sotto formazioni sedimentarie successive.
Questi bracci si incontrano nel Lago Superiore, che è situato all'interno della fossa tettonica. La sponda settentrionale del Lago Superiore nell'Ontario e nel Minnesota definisce l'arco settentrionale del rift. Dal lago, il braccio orientale del rift si dirige verso sud fino alla parte centrale del basso Michigan e probabilmente fino all'Indiana, Ohio, Kentucky, Tennessee e Alabama.[1] Il braccio occidentale si dirige dal Lago Superiore verso sudovest attraverso parte del Wisconsin, Minnesota, Iowa e Nebraska fino alla parte nordorientale del Kansas,[2] e probabilmente fino all'Oklahoma.[3]