Il salato è uno dei 5 sapori fondamentali percepiti dalle gemme gustative presenti nella bocca umana. L'ingrediente più comune a stimolare la percezione del salato è il comune sale da cucina; la stessa sensazione può però essere stimolata da qualsiasi sale di sodio, ad esempio l'acetato di sodio seppure meno intensamente.[1] Il salato viene anche stimolato da altri sali non contenenti sodio, rimpiazzato da potassio o litio, che tuttavia possono essere tossici per il metabolismo umano e inducono anche una percettibile sensazione di amaro.[2]
Percezione del salato
A livello metabolico, i recettori del salato percepiscono la presenza di cationi in soluzione acquosa ed è quindi tipico, ma non esclusivo, delle soluzioni basiche.
Interazione con gli altri gusti
Il gusto salato interferisce con la percezione del dolce e dell'amaro.[3]
Per quanto riguarda l'interferenza con il dolce, il sale ne amplifica l'intensità finché è a bassa concentrazione. Più in generale una soluzione salata a bassa concentrazione viene percepita come dolce anche in assenza di dolcificante. Una semplice soluzione di sale da cucina in acqua, questa rimane insapore per una concentrazione inferiore a 0,009 M e viene poi percepita progressivamente sempre più dolce fino a 0,030 M. Per concentrazioni comprese tra 0,030 M e 0,040 M il sapore è misto dolce-salato per diventare poi salato puro sopra 0,040 M.[2]
Al contrario, l'interferenza con l'amaro è di tipo distruttivo: una piccola concentrazione di sale può diminuire drasticamente la percezione dell'amaro.[3]
Infine il salato viene parzialmente smorzato dalla piperina, sostanza responsabile della sensazione piccante propria del pepe.[4]
Note
Voci correlate
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